睽違30年!美國NASA宣布前進金星 未來10年執行2次探測任務

美國航空暨太空總署(NASA)2日宣布金星計畫,將在未來10年間執行2次金星探測任務,以檢查金星的大氣特徵及地質特徵。這是美國上一次前往金星的探測器是1990年的麥哲倫號金星探測器。

NASA的2項金星新任務各自獲得 5 億美元(約新台幣140億元)的資金,任務將於2028 年至 2030 年之間啟動。

第一項任務稱為「達文西+」(金星深層大氣的惰性氣體、化學和成像調查,Davinci+),將測量金星的大氣層,深入了解其形成及演化,並希望確認金星是否曾有過海洋。

「達文西+」任務預計將傳回金星獨特的地質特徵「鑲嵌地塊」(Tessera)的高解析度圖像。科學家認為,這些地質特徵可媲美地球的大陸,也可能表示金星具有板塊構造。

第二項任務稱為「真理」(金星輻射率、無線電科學、干涉雷達、地形學和光譜學,Veritas),將結合地形、近紅外光譜和雷達圖像等數據,高解析度測繪金星表面以了解其地質歷史,並調查金星的發展為何與地球大大不同,並了解金星是否仍有火山及地震。

NASA署長尼爾森(Bill Nelson)說,這2項金星任務將提供機會去「調查我們 30 多年沒進入的行星」:「這2項姐妹任務都旨在了解金星如何變成類似地獄的世界,炙熱到能在地表熔化鉛。」金星是從太陽向外的第2顆行星,也是太陽系中最熱的行星,表面溫度高達500℃。

1986年,NASA發射麥哲倫號金星探測器(Magellan)。1990年8月7日,麥哲倫號開始進入金星軌道,將金星表面的資料傳回地球,再由電腦分析繪製其表面地圖。

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