Yahoo奇摩新聞 研究發現，歐洲地中海地區的土壤正迅速地退化中。這對我們所有人而言都是警訊
根據一項新分析指出，在地中海地區，土壤正退化當中，而且比起歐盟（European Union，EU）其他地區而言，它們沙漠化的速度也更快。專家們警告，不永續的土地利用與氣候變遷結合起來後的效果，已經將有限的資源剝削到一個臨界點。
土壤生病了
最近，由歐洲聯盟委員會（European commission）所發表的一篇，關於土壤健康的研究發現，在 EU 中，有 70% 的土壤正在失去它們提供重要生態功能的能力。
地中海地區淺層的土壤特別容易受到海水倒灌、侵蝕、乾旱以及野火的影響。事實上，這個區域有著整個 EU 當中最高的侵蝕率，且土壤中有機物質的濃度也最低。同時，這個地區稠密的人口也導致了鋪天蓋地的水泥或瀝青街道，且土地亦受到重金屬與殺蟲劑所汙染。
當土地尚健康時，它們能夠貯存並排出水。它們也幫人類長出我們所吃的食物的 95%。當土壤退化時，它們最基本的提供生命的過程就無法好好地發揮功能。
地中海地區因為它們的番茄、葡萄以及橄欖而備受推崇，但這麼珍貴的飲食與經濟活動已經越來越難以維持。儘管如此，關於是哪些可能的原因，造成了這個區域的土壤退化，相關的研究仍然不多。
生態系改變
許多包含於文獻回顧中的研究，都專注於由侵蝕所造成的土壤退化，但只有少數的研究考慮了生物退化帶來的效果。
我們知道螞蟻與蚯蚓會幫助調節地底下的養分，且牠們的活動能夠支助土壤的完整度。若是這些居住在地表下的群落因為人類影響而改變了呢？而這又會如何影響牠們周遭的環境呢？科學家目前還沒有解答，也已經逐漸失去找出解答的時間。
自從 1950 年代起，地中海地區的乾旱就一直在增加，這已經逼得有些農夫放棄他們的土地，讓沙漠化更有可能發生。這也增加了野火發生的機率。
研究作者們寫到：「農業系統的改變，以及其他土地使用方式的改變，正導致嚴重程度地棲地流失。這是一個特別的隱憂，因為地中海區域是以非凡的生物多樣性為特色，有很多的特有種……」
須積極展開行動
首次對歐洲地中海地區的土壤狀態進行回顧與總結的這項研究指出，EU 還沒有具體的立法來保護鄉下地區的土壤避免都市化。土壤鹽化也沒有在具體的 EU 政策中被提及，儘管回顧發現這對土壤是很嚴重的威脅。
研究作者們做出了結論：「總體而言，我們普遍缺乏對地中海地區土壤的定期系統評估，也缺乏正式的機構來匯集與分析可用的訊息。如果 EU 要避免土壤進一步的退化的話，就必須要停止如同灰塵般的對待其大地。」
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參考資料：
Cassella, C., (2022, February 20). In One Part of Europe, Soil Is Rapidly Degrading. It’s a Warning to Us All. ScienceAlert
Ferreira, C. S. S. et al., (2021, September 4). Soil degradation in the European Mediterranean region: Processes, status and consequences. Science of the Total Environment. doi.org/10.1016/j.scitotenv.2021.150106
圖片來源：https://www.sciencealert.com/experts-warn-mediterranean-soil-is-reaching-a-critical-limit（圖：Ondrooo/Getty Images）
