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研究：燕窩增強免疫關鍵是唾液酸，2食材竟媲美燕窩
【早安健康／陳建甫編譯】免疫力是讓人不易生病的關鍵，但免疫機制究竟是如何運作的呢？隨著醫學研究的日新月異，醫學界發現細胞表面存在一種「天線」，這種細胞天線在醫學上的正式名稱叫做聚醣或醣鏈（Glycan）；而研究也發現，古代中國貴族最喜愛的燕窩之所以能夠養身健體，恰好就是因為內含的成分能夠有效修復受損聚醣。但是燕窩畢竟所費不貲，不是一般人天天能吃的，到底還有哪些食材同樣能夠修復聚醣、增強免疫力呢？
細胞天線長度不足 免疫細胞就難以作用
日本昭和大學醫學部的相良博典教授表示，聚醣是指由八種醣類在細胞表面聚合構成的天線狀結構。這些聚醣主要作為細胞與外界環境的關門，在病原細菌及病毒接觸到聚醣時，聚醣會馬上呼喚免疫細胞前來與病原體對抗。因此聚醣長度不足時，細胞對於病原的的敏感度也會下降，導致病原體就能輕易進入細胞中並對其造成破壞。
以炎熱的夏季為例，除了中暑之外就屬肺炎鏈球菌感染的肺炎（俗稱夏季感冒）最可怕。根據日本觀測，在天氣炎熱的時候只要十個小時，肺炎鏈球菌就能從兩個分裂到100萬個以上，然而大部分的肺炎鏈球菌一進入到體內，就會馬上被聚醣發覺而遭到免疫細胞攻擊，細菌不論繁殖速度再快都無法入侵，人體自然也就不容易生病。一旦營養不足、老化等原因，使得聚醣長度受損，免疫系統的運作效率就會自然降低，導致出現頭痛、胸痛、咳嗽等標準的肺炎症狀。
還有哪些食物可媲美燕窩？請看下一頁
國際研究：燕窩含有豐富唾液酸 能夠修復細胞天線
關於如何提升聚醣的敏銳性與長度，日本杏林大學醫學部解剖學教授秋元義弘則指出，國際間近來發現罹患流感病毒的老鼠在食用燕窩後，細胞聚醣的活性會被大幅強化，免疫力也就跟著增加。這是因為燕窩中含有豐富的唾液酸，屬於構成聚醣的一種醣類，只要透過飲食補充唾液酸，就能增長聚醣並提高它的敏感度。
兩尾帶卵柳葉魚 唾液酸含量直逼一片燕窩
雖然唾液酸的研究資料尚不充分，但是相良教授仍表示，目前研究上發現燕子有透過餵食口水來替雛鳥補充營養的習性，因此科學家普遍認為生物的親代在提供子代營養時，使用的胎盤、母乳、卵等部分都可能含有豐富的唾液酸。而日本健康節目「たけしの家庭医学」（暫譯：北野武的家庭醫學）也找來日本京都大學醫學部人類健康科學科副教授竹松弘，協助調查常見食材中分別含有多少唾液酸。
對照一片燕窩中約含有200毫克的唾液酸，竹松弘發現只要兩尾帶卵柳葉魚，就有197毫克的唾液酸，是本次測驗中唾液酸含量比例最高的食材；而緊接在其後的則是雞蛋，只要四顆雞蛋就含有高達220毫克的唾液酸，雖然含量比例沒有燕窩、帶卵柳葉魚來得高，但是仍屬於CP值相當高的食材；本次測驗中第三名的食材則是鱈魚子，一份也含有180毫克的唾液酸。
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