硝酸銨：是肥料 也是許多工安意外的禍首

黎巴嫩當局表示，首都貝魯特(Beirut)港區一處倉庫內儲藏的大量硝酸銨4日發生爆炸，截至目前已知造成100多人死亡。4千多人受傷。

硝酸銨通常被用來做肥料，卻也經常成為工安事故的禍首。

2013年，德州1座化學肥料廠爆炸，造成15人死亡、100多人受傷，一個小鎮幾乎全毀，並被裁定為蓄意。2001年，法國土魯斯(Toulouse)的AZF化學肥料廠爆炸，造成31人死亡，這次事故則被判為意外。

硝酸銨如果跟燃料油混合，可以製造出潛在的爆裂物，這被廣泛使用於營建業；不過，像是阿富汗民兵團體塔利班(Taliban)這類的叛亂份子，也可能用來作為簡易的爆炸裝置。

1995年，美國奧克拉荷馬市(Oklahoma City)就遭到以2噸的硝酸銨製造的炸彈攻擊，不但摧毀了聯邦大樓，並造成168人死亡。

黎巴嫩總理狄亞布(Hassan Diab)表示，2,750公噸的硝酸銨多年來一直被儲藏在貝魯特港區的倉庫中，卻在4日發生爆炸。截至目前，已知造成超過100人死亡、4千多人受傷，並對貝魯特造成廣泛破壞。

在農業上，硝酸銨肥料呈現顆粒狀，能夠迅速在潮溼的環境下溶解，以釋出植物生長所需要的氮進入土壤。

羅德島大學(University of Rhode Island)化學教授歐士利(Jimmie Oxley)表示，在正常的儲存條件下，又沒有非常高的溫度，硝酸銨是很難點燃的。

「如果你看(貝魯特爆炸)的影片，你會看到黑煙，也會看到紅煙，那是一種不完全反應。」

她說：「我認為，有一個小型的爆炸引發硝酸銨的反應。至於那個小型爆炸是意外或某種故意，我還沒有聽說。」

這是因為硝酸銨是一種氧化劑，它會加劇燃燒的過程，並讓物質更快被點燃；不過，它本身並非很容易燃燒。

因此，一般會很嚴格規定硝酸銨的儲存地點，比方，必須遠離燃料和熱源。

事實上，許多歐洲聯盟國家都要求，要在硝酸銨中加入碳酸鈣，以製成比較安全的硝酸銨鈣。

在美國，經歷奧克拉荷馬市攻擊後，當局已經大幅加強了對硝酸銨的規範。比方，根據化學設施反恐標準法(Chemical Facility Anti-Terrorism Standards)，凡是儲存超過2千磅硝酸銨的設施，都必須接受檢查。

儘管硝酸銨有其危險性，歐士利表示，在農業和營建業合法使用硝酸銨，仍然是不可或缺的。

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