〈社論〉台灣人口連21月負成長的省思

台灣少子化與人口老化日益嚴重，內政部發布九月最新人口統計，全台新生兒僅八六０三人，年粗出生率千分之四點四九，連月創低探底。觀察今年前九個月的累計出生數為八萬一三七一人，低於去年同期，顯示台灣生育力在政府祭出獎勵與補助政策下，並未有回溫跡象。少子化的原因不一而足，首先是經濟壓力。

在高房價、低薪資結構下，有愈來愈多的年輕世代選擇不婚不生。其次，現代社會價值觀改變也難辭其咎。有不少年輕人追求個人自由、生活品質與自我實現，將結婚與生育視為「選項」而非「必然」，單身比例持續上升。

根據統計，九月結婚僅五八四四對，離婚卻有四四０二對，年粗結婚率僅千分之三點０五。此外，育兒成本高昂與托育資源不足，足讓許多雙薪家庭望之卻步。再者，工作與生活難以平衡，長工時與職場對女性的不友善，也使女性在婚育與職涯間陷入兩難。與少子化並行的，是日益嚴峻的人口老化問題。截至今年九月，全台六十五歲以上人口已達十九點八％，距「超高齡社會」（二十％）僅一步之遙。少子化與人口老化相互交織，正深刻影響台灣的社會與經濟結構。

隨著年輕世代人口減少，不僅產業接班困難，製造業與服務業等基層勞動力短缺問題日益嚴重，企業被迫依賴外籍勞工，進一步改變社會結構。同時，高齡人口快速增加，使政府在醫療、長照及退休金支出上面臨沉重壓力，勞保與健保財務赤字問題日趨惡化，世代負擔不均更形凸顯。

由於社會資源因此偏向高齡族群，年輕世代在就業、購屋與育兒方面受到擠壓，出現「青年貧窮、高齡富裕」的結構性矛盾，進一步削弱生育意願，造成少子化惡性循環。此現象已非短暫性變動，而是結構性轉折；若趨勢持續，台灣人口恐在十年內跌破二三００萬，進入「縮減型社會」，導致勞動力減少、經濟成長動能衰退、地方人口空洞化、社會保險體系失衡，甚至出現國防兵源不足等國家安全風險，對國家整體競爭力構成長遠衝擊。

面對少子化與人口老化的雙重壓力，雖難以一蹴可幾，但仍可從以下幾方面著手：一、建立「全齡友善」的家庭政策。政府應強化從婚姻、懷孕到育兒的完整支持鏈。例如擴大公托與準公共托育名額、提高育嬰留職停薪津貼、提供生育獎勵與房租補貼等，讓年輕人「敢婚、願生、能養」。二、推動勞動與性別友善職場。鼓勵企業提供彈性工時、遠距工作及育兒假制度，並減少對女性因生育而升遷受阻的歧視。讓職場不再成為阻礙家庭計畫的絆腳石。三、強化育兒經濟支持（如增加育兒津貼、生育補助、學費補貼）、減輕育兒負擔（擴大平價教保服務、準公共化托育、社會住宅租購優惠）。

四、引進與整合移民政策。適度開放外來人口移入，尤其是中高技能移民與留台外籍學生，補充勞動力缺口；同時推動社會融合，避免形成排外情緒。五、翻轉社會價值觀，重塑婚育文化。政府與媒體可透過教育與宣導，塑造「家庭友善」與「育兒共享」的新文化，讓養育孩子不再是個人負擔，而是社會共同責任。六、高齡者資源再利用:面對高齡化社會，可推動「銀髮再就業」、「終身學習」與「社區照護」，讓長者從被照顧者轉為社會貢獻者，減輕財政與人力壓力。