網紅、電玩、短影音，都比大外宣更有力！《經濟學人》解析「軟實力」如何悄悄成就「酷中國」
中國政府多年來「大撒幣」提升國際形象，卻始終無法打破「威權政體」帶來的陰影。《經濟學人》稱，近年來一群無心插柳的外國網紅、全球熱門的電玩、短影音和微短劇，讓中國開始「變酷」了。儘管如此，中國的人權壓迫與對自由的箝制，仍為其國際形象設難以跨越的界線。
3千萬人看網紅遊中國
美國20歲網紅小戴倫・傑森・沃特金斯（Darren Watkins Jr.），以網名「IShowSpeed」廣為人知，豐富誇張的表情反應，讓中國網友稱他「甲亢哥」。2025年3月至4月，沃特金斯在中國進行2週的旅遊直播，向全球3,800萬粉絲展示中國的歷史遺跡（在長城上翻筋斗）、友善的民眾（與模仿川普的民眾互動），以及先進的科技（與機器人共舞、體驗無人機送餐和飛行計程車）。
在深圳，沃特金斯把一輛有007風格的兩棲電動SUV駛入湖中，他驚呼：「天啊，這車竟然沒沉⋯⋯中國太厲害了、中國的車太厲害！」他在整趟中國行也頻頻感嘆：「中國真的不一樣了，兄弟們。」
多項國際民調顯示，中國的受歡迎程度在新冠疫情期間跌至低點，之後則逐漸回升。顧問公司「品牌金融」（Brand Finance）每年都會針對全球10萬名受訪者調查不同國家的聲譽跟影響力，根據該公司的民調，中國的「國家品牌」從2021年的全球第8名升至今年第2，僅次於美國；丹麥的民主聯盟基金會則指出，自2022年起，中國的全球「淨觀感評分」從-4%升至+14%，而美國則在一年內從+22%驟降至-5%；皮尤研究中心也發現，即使是美國，近年來對中國的觀感略有改善，年輕族群的態度尤其寬容。
官方為「軟實力」年燒100億鎂
長期以來，中國領導人都想在外國人身上激發像「甲亢哥」這樣的熱情。中國共產黨一直試圖培養「軟實力」，也就是不用軍事力量或強制手段達成外交或經濟目標。早在2013年，中共中央政治局就表示，軟實力對於實現「中華民族偉大復興的中國夢」至關重要。
一位美國學者告訴《經濟學人》，中國十年前每年就投入100億美元提升國際形象，現在的支出可能更多。中國在國外的大學裡設立500多所孔子學院，提供中文教學和文化課程。中國官媒在西方社群媒體上大量報導正面故事，每年都有數百名外國記者受邀造訪中國，參觀高鐵網路等亮點建設。
然而，這樣的任務並不容易，因為中國的宣傳在海外乏善可陳，許多人仍對中國的威權過往（與當前體制）保持警惕。儘管如此，現在越來越多國際民眾，尤其是年輕一代，似乎願意忽略中國「不那麼好看」的一面，而這並不是中共宣傳部門的功勞。《經濟學人》稱，中國官方「由上而下」的努力，逐漸被民間「由下而上」的民間文化力量給取代。
酷中國力量1：外國網紅湧入
新冠疫情後，中國重新對外開放，一群外國網紅陸續踏上旅程並記錄分享。在這股熱潮下，中國以「非官方」的方式展現文化輸出。搭上川普執政期間，美國國際形象下滑的順風車，意外替中國爭取了更多正面能見度。
中共官媒《人民日報》甚至在5月15日刊出題為〈何以”酷中國“？〉的文章，探討中國透過開放交流，刷新外國人的認知與想像，連官方都對此感到驚訝。
酷中國力量2：電玩、AI成全球話題
除了民間文化，中國的科技實力也成為全球焦點。2024年12月，人工智慧新星 DeepSeek 推出訓練成本比西方對手低許多的AI模型，引起業界關注。中國的電動車和消費級無人機也在海外市場大受歡迎。
在文化輸出上，雖然中國的音樂和電視節目在國際市場上仍屬小眾，但在電玩領域卻已成為「一級玩家」。2024年十大最賺錢的手機遊戲中，有四款來自中國，包括年收超過10億美元的角色扮演遊戲《原神》（Genshin Impact）。2024年，中國公司推出了首款大片級遊戲《黑神話：悟空》（Black Myth Wukong），以小說《西遊記》裡的孫悟空為主角，融入大量中式敘事風格。據報導，《黑神話：悟空》的2,500萬名玩家中，約有30%、也就是750萬人來自海外。
酷中國力量3：短影音、微短劇爆紅
中國的數位媒體平台也正在主導全球內容潮流。字節跳動（Bytedance）旗下的 TikTok 穩居全球下載量最高的社群軟體。2025年1月，TikTok在美國面臨禁令風波後，約50萬美國用戶湧向另一款中國App「小紅書」（RedNote）。與此同時，專為手機用戶設計的「微短劇」，如「三分鐘看完霸總愛上我」、「五分鐘女主華麗逆襲」，也迅速在墨西哥、印尼等國風靡，不少歐美國家也開始投入本土化改編。
「酷」之外的現實考驗
儘管中國試圖透過文化輸出重塑形象，但在國際社會仍面臨不少挑戰。亞洲鄰國對中國始終保持戒心，原因不外乎領土爭議，與中國日益攀升的軍事開支。英國蘭卡斯特大學的學者朱波（Andrew Chubb）指出，由於中國缺乏民主、人權紀錄不佳，在歐洲受歡迎程度有其「硬性限制」；批評中共對新疆維吾爾政策的人則認為，當前對中國的熱情遮掩了他們的專制行徑。儘管「酷中國」的討論聲量高，對中國制度性問題的質疑並未消失。
儘管如此，中國政府仍相信，只要外國人親身造訪，他們就會喜歡中國。新冠疫情後，中國積極推動觀光重啟。2024年，中國宣布對38個（主要是歐洲）國家免簽政策，讓外國旅客最多可停留一個月。2024年造訪中國的外國遊客約達3,000萬人，較前一年成長近80%，但仍低於疫情前的高峰。
真的「酷」，不必用力過猛
紐澤西州羅格斯大學的袁少宇表示，對中國的宣傳體系而言，最棘手的任務是「讓吸引力自然流露」。他直言，這對一個習慣以訊息控制與宣傳紀律的政體而言，是非常不自在的事情。
這在實際情況中表露無遺：2024年，來自美國杜克大學的70名學生赴中參訪。一名學生在網路上分享，他們在行程中遭中共官媒頻繁騷擾，逼迫他們說中國的好話。攝影團隊還教她背誦一首中文詩，其中就包含了「我愛中國」的句子。《經濟學人》最後寫道：「任何一位年輕人都會告訴你，如果不要那麼刻意，那麼中國才是真的「酷」。」
更多風傳媒報導
