美國動物園喜迎七匹瀕絕墨西哥灰狼 首次離開洞穴超興奮

美國新墨西哥州的阿爾伯克基動物園（ABQ BioPark Zoo）近日迎來七匹瀕臨絕種的墨西哥灰狼（Mexican gray wolf），影片中可看到在狼爸爸和狼媽媽的鼓勵下，第一次離開巢穴。一開始牠們還謹慎地跟著媽媽，熟悉之後七隻兄弟姊妹一同打鬧玩耍，不亦樂乎。工作人員表示，母狼現在仍十分警惕，他們只能先透過攝影機觀察，等到能接近幼狼，就會替牠們體檢並確定性別。主要分布在美國西南部的墨西哥灰狼，一度瀕臨絕種，主管單位在二十年前發起保育計畫，讓灰狼逐漸恢復生機。阿爾伯克基動物園多年來一直協助復育灰狼的工作，自1983年以來已照顧了79隻小狼。這七匹小狼是媽媽的第二胎，因為初次生產的狼媽媽產下的幼狼死亡率通常很高，大約30％的幼狼都無法滿一歲，而在去年春天出生的兩隻幼狼很遺憾地夭折了。

曾經在新墨西哥州和亞利桑那一帶相當活躍的墨西哥灰狼，在19世紀到20世紀中葉之間，由於對人類飼養的牲畜造成威脅，遭到趕盡殺絕。到了1970年代後期，當地已經見不到墨西哥灰狼的蹤跡。直到1998年動保單位野放首批圈養的墨西哥灰狼，漫長的復育工程正式展開。

20多年來這項保育工作沒有間斷，為了掌握墨西哥灰狼的動態，保育人員定期出動直升機從空中觀察，除了計算數量之外，還要暫時將牠們麻醉，檢查身體健康狀況，並戴上衛星定位追蹤頸環。最近的一次調查發現，墨西哥灰狼的數量，已經從最初野放的13隻，成長到目前的163隻。