美媒揭川普政府政治動機 證據不足還死咬新冠實驗室外洩論

美國權威政治新聞網Politico一篇調查報導披露，儘管調查疫源的情報官員尚無足以得出結論的證據，川普政府高層去年春天仍決定強力暗示新冠肺炎病毒是自中國大陸實驗室外洩的說法。

Politico的報導指出，新的檔案與訪談顯示川普當時與他的高階幕僚是如何篩選（cherry-picked）證據，且將政府內部專責調查疫情的單位晾在一邊。

部分白宮、美國國家安全會議及國務院官員認為美國應進一步追打，因為他們希望歸咎中國大陸隱匿疫情起源，然後主張病毒來自武漢一處研究危險蝙蝠病原的研究機構，並形容此舉為外交攻勢。

在好幾個場合，當時的總統川普與國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）於公開談話時力倡爭議性的實驗室外洩論，尺度遠超過政府各部門間共商的論點。

包括3名當時直接參與疫源調查人士在內的5名前川普政府官員告訴Politico，政府蒐集到的證據不足以做出相關結論。當時相關人員已取得並檢閱暗示病毒恐源自武漢實驗室的檔案、報告及其他情報，但無法證明論點屬實。

這些人還說，當川普與蓬佩奧在聲明裡大談實驗室外洩論時，他們卻還沒排除病毒源出自然界的證據。

一名前國安高層官員談到川普與蓬佩奧時說：「我是真的不確定他們在講的（證據）到底是什麼，我們就是努力埋頭工作，查閱送到面前的證據。」

去年春天川普政府內部關於病毒起源的對話，包括電報與檔案所描述的白宮國安會主導的活動，凸顯出負責調查的相關單位缺乏共識，但層峰仍力推實驗室外洩論的程度。

一名知悉訊息操作活動的前川普政府官員說：「流行的假設是，病毒意外從武漢的實驗室逸出。這樣做一部分也是測試我們的理論，特別是對此有把握時…看看中方會有何反應。」

兩名川普政府的國務院高級官員表示，蓬佩奧當時相關談話超出了正常的政府論調，引發盟邦質疑究竟是什麼讓蓬佩奧得出病毒源自實驗室的結論。

更誇張的是，當科學界發表病毒源於野生動物的結論後，川普政府官員竟因答案事與願違而惱羞成怒，痛批科學界很黑暗。

去年2月，27名科學家在醫學期刊「刺胳針」（The Lancet）的一封公開信裡說「來自多國的科學家已公開分析導致疫情的新型冠狀病毒基因組，得出新型冠狀病毒源於野生動物的壓倒性結論」，裡面還寫道「我們一致強烈譴責暗示新冠肺炎並非源於自然的陰謀理論」。

川普政府當時的國務院亞太助卿史達偉（David Stilwell）事後說：「我們被嚇到。這很荒唐，也因此當時我們開始憂心科學界並不全然光明磊落。」

其他的前任高層官員告訴Politico，他們檢閱的所謂支持實驗室外洩論證據，只能證明外洩論似乎合理而非肯定。

兩名參與疫源調查的前國安官員表示，他們在去年春天還很擔心公開談論相關議題，因為當時美國仍在努力說服中國大陸與國際社會合作調查疫源。但白宮、國安會與國務院一小撮人鼓動蓬佩奧與川普要「玩大一點」。

報導認為，這一小撮人包括對中鷹派的貿易顧問納瓦洛（Peter Navarro）、蓬佩奧的中國大陸政策軍師余茂春等，對中強硬派的共和黨聯邦參議員柯頓（Tom Cotton）也是推手之一。

據知情相關對話的兩名消息人士透露，官員們相信，即便沒有能下定論的證據，美國仍應主打實驗室外洩論，藉談論武漢實驗室與支持外洩論的證據，攻擊北京當局處理疫情不當。

報導指出，美國的這波訊息操作，與當時國家安全顧問歐布萊恩（Robert O'Brien）、蓬佩奧、司法部長巴爾（Bill Barr）及聯邦調查局（FBI）局長瑞伊（Chris Wray）去年夏天一系列反中談話相吻合。

美國總統拜登今年5月下令情報圈加倍努力研究疫源，要求90天內提出報告。但去年曾在參議院情報委員會任職的前中央情報局（CIA）分析員哈定（Emily Harding）表示，她對公開宣布展開情治調查的作法感到憂心，因為恐危害到情資來源與處理作法。

哈定說：「情報圈真的喜歡暗地行事，若總統公開宣布要看報告，接下來會發生的事就是情報圈回去後折騰所有情資來源。通常你對想做的事不應打草驚蛇。」

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