美政府出手 搶救聲納浮標生產線

編譯王光磊/綜合外電報導

美國「國防新聞」網站1日報導,美國海軍與其盟邦用於偵搜俄「中」潛艦的關鍵裝備─空投聲納浮標的生產,正面臨「來源消失」的困境,也促使白宮與五角大廈必須做出行動,尋找新的生產者。

聲納浮標長約90公分,重約3.6公斤,是一種「消耗性」的感測器,其通常用於反潛巡邏機與反潛直升機上,也是美國與其盟友多年來反潛作戰的首選裝備。光在2020財年,五角大廈就打算採購20.4萬具聲納浮標,達到2018財年的150%。

俄「中」潛艦活動增 反潛更繁忙

報導也坦言,隨著俄國與共軍潛艦活動的增加,以及其新一代靜音潛艦的服役,讓美國海軍的航空反潛兵力「更加繁忙」,是否擁有足夠聲納浮標一事,將成為是否能夠對抗俄「中」潛艦的關鍵。

目前現役5款聲納浮標中,有4款是由美英合資企業ERAPSCO生產,但依協議,美國伊利諾州的Sparton公司與英國的Ultra Electronics預計在2024年正式拆夥,當然這其中還有Sparton因財務困境,2017年雖一度同意接受Ultra Electronics的收購,卻被美司法部以「反壟斷法」為由阻止併購,現在Sparton已被美國紐約一家私募股權投資公司收購。

授權五角大廈尋找新供應商

換言之,如果美國在2024年後想要採購本土生產的聲納浮標,五角大廈得透過政府投資挹注Sparton,或是另尋其他供應商,藉以保留空投聲納浮標的生產線。

報導說,美國總統川普3月已簽署一份備忘錄,援引《國防生產法案》強調在美國國內生產5款空投聲納浮標「對國防至關重要」,並授權五角大廈「維持與擴大其產能」,相關單位也已提出需求建議書,以尋找ERAPSCO以外的供應商。

美軍空投聲納浮標需求日益增加,未來商源卻面臨斷絕困境。(取自DVIDS網站)

一場反潛獵鯊任務往往會讓定翼巡邏機與直升機用掉大量聲納浮標。(取自DVIDS網站)

美軍MH-60R反潛直升機空投聲納浮標瞬間。(取自DVIDS網站)