聽力障礙不醫 失智風險增5倍

記者陳柏翰/台北報導
若長期有聽力障礙問題,當心恐引發失智風險。據研究,相較於聽力正常者,有重度聽力障礙者未來罹患失智的風險恐達 5倍。
陽明大學與台北榮總 22日與美國約翰霍普金斯大學共同舉辦研討會,分享高齡社會聽力障礙的治療發展。
陽明大學高齡與健康研究中心主任陳亮恭表示,根據內政部統計,截至去年底,國內 65歲以上聽力障礙人口共有 9萬 3990人,占所有聽障人口的 77%,且與民國 89年 65歲以上聽障人口 5萬 1993人相較,增加約 4萬人。隨著人口老化,未來聽障人口恐有增無減。
美國約翰霍普金斯大學耳蝸與公共衛生中心主任 Frank Lin指出,根據臨床研究發現,聽力損失會增加所有類型的失智症的風險。因為聽力損失會造成大腦「認知負載」,大腦必須花費更多的時間與精力處理聲音,進而會讓大腦功能退化甚至萎縮。另外,聽力障礙也會讓民眾減少溝通、影響正常社交,間接導致智力衰退。
研究也發現,與聽力正常的民眾相比,有輕微、中度、重度聽力障礙的民眾,未來罹患失智的風險恐分別增加 2、 3、 5倍。他建議, 65歲以上老年人如果自覺有聽力障礙,應就醫進行簡單的聽力評估,若發現有聽力障礙者,也可以透過人工電子耳改善聽力,避免未來罹患失智的風險。