自由級LCS更新主機 美軍恢復接艦

編譯賴名倫／綜合外電報導

「國防新聞」日前報導，美國海軍16日正式接收第11艘自由級近岸作戰艦「明尼阿波利斯－聖保羅號」（LCS 21），代表原廠洛克希德馬丁公司已解決該級艦主機問題，結束遭美軍「拒收」的困境。

高速離合器故障問題已修復

自由級近岸作戰艦採用柴燃聯合動力輪機（CODAG），號稱能同時使用艦上的燃氣渦輪主機與柴油主機並聯推進，達到40節的高航速。但其推進的關鍵，主機並聯齒輪傳動系統的高速離合器（high-speed clutch）軸承，卻容易在高速航行中故障，不只讓該級艦艇無法達到預設航速，也多次出現海上拋錨事件，美海軍今年1月公開表示，在問題解決前「拒絕繼續接艦」。

報導指出，在原廠洛克希德馬丁公司修改齒輪箱設計，並且進行陸上與海上實測後，確定完成修改的自由級近岸作戰艦，已能發揮航行性能，因此美軍才正式接收「明尼阿波利斯－聖保羅號」。

更新版LCS可突破作業限制

不過報導指出，有問題的離合器軸承組「包裹在齒輪箱深處」，因此要更新升級，需要「大量移除周邊裝備與系統」。美國海軍負責小型艦艇計畫的莫頓少將形容，這個工程是個「複雜的工作」，「明尼阿波利斯－聖保羅號」耗費半年完成換裝後，才展開海試，至於下一艘「庫柏鎮號」（LCS 23）可能也得花4至5個月換裝，預計明年1月進行海試。

莫頓強調，完成修復後，美國海軍可望解除自由級LCS的作業範圍限制，從原本僅限美國周邊海域（如加勒比海）執勤，擴大到中東與東歐地區。不過除了前述兩艦，美海軍還有7艘現役、3艘建造中的自由級LCS需要進行換裝工作。

洛馬重新設計齒輪箱，讓自由級LCS船速可達預設目標。圖為「明尼阿波利斯－聖保羅號」海試。 （取自洛克希德馬丁網站）

自由級LCS提升主機可靠性後，可望將部署範圍擴大至歐洲與中東。圖為參與加勒比海掃毒任務的「底特律號」（LCS 7）。 （取自DVIDS網站）