芝加哥新賭場可能落腳華埠附近 社區憂賭癮惡化

來自賭場業者、顧問公司、心理諮商師及社區代表30日在華埠圖書館展開「芝加哥新賭場對華埠影響」座談，華埠更好團結聯盟創辦人陳增華表示，華人是全美各賭場的主要客群，而芝城新賭場很有可能落腳華埠附近，他因此大聲疾呼伊利諾州政府與芝加哥市府，不要僅著眼於賭場為財庫增加新稅收，而需對新賭場附近社區做好全套的心理諮商與教育宣傳配套計畫，盡可能防範「賭博成癮」對個人、家庭的重大傷害。

多元博弈解決方案公司(Diversity Gaming Solutions)的吳嘉琳(Karen Eng)、芝加哥顧問公司(The Chicago Consultants Studio)的布蘭哥爾(Tim Brangle)、成癮治療中心The Way Back Inn執行主任平度爾(Anita Pindiur)與陳增華，均在由華埠更好團結聯盟主辦的這場活動中，分享了有關芝加哥新賭場的看法及進度。

吳嘉琳說，芝加哥華埠是賭場業者的重要目標客戶群，因此來自華埠的意見對業者也相當重要，她也提到，伊利諾州目前已通過在洛克福德市(Rockford)、伊州南部與芝加哥市等地區增設新賭場，且從10月28日開始接受業者申請，她說，芝加哥市預計將吸引最多業者競標。

不過，州府與芝市所設定的高稅率(72%)，也嚇退了部分業者，由於芝市長正在爭取獲得議會支持降低芝賭場稅率，加上確切賭場地點仍未公布，吳嘉琳說，因此芝加哥賭場的申請與審核進度仍未明朗化。

布蘭哥爾分析了新賭場推出後，可為芝加哥帶來的好處，包括促進文化與表演藝術升級、增加零售與購物據點，強化觀光與會議市場等。

儘管從經濟層面評估，賭場將帶來益處多多，但平度爾從心理諮商角度，介紹賭博成癮可能造成的重大社區傷害，她說，罹患「賭博成癮」Gambling Disorder)疾病者，通常都面臨財務吃緊的問題，同時也失去工作能力，甚至可能因此犯罪，此外，出現焦慮、憂鬱、壓力的情況也十分常見，最壞的情況更可能導致自殺。

陳增華呼應平度爾的分析表示，芝加哥五處賭場預定地中，有三個地點都靠近華埠，而華人是全美各地賭場相當重視的顧客群，他說，「華埠社區不是反對興建賭場，而是政府在分配運用來自新賭場的龐大稅金收入時，絕對不能忽視賭博對社區的負面衝擊」。

陳增華建議，不論政府或賭場，都應在籌劃設立新賭場同時，提出協助社區防範賭博成癮問題的配套措施，才能減少賭博對民眾的傷害。

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