芝市5賭場選址 華埠兩地入圍 最愛麥可里斯醫院舊址

芝加哥市長萊特福特17日公布五處可能興建芝城大型新賭場的地點,其中華埠附近的麥可里斯醫院(Michael Reese Hospital)舊址,以及周遭有不少華人聚居,位於白襪球場對街的史戴特威花園(Stateway Gardens)均入圍,州府聘請的顧問接下來將研究這些地方的經濟可行性(economic feasibility),萊特福特寄望藉這些選址,促進該市困境區的商業發展。

市長辦公室列出五處建議興賭場地點,除上述兩地外,還有111街夾畢夏福特公路(Bishop Ford Freeway)的近港區高爾夫球場(Harborside golf course)處;芝市最南區介於79街與91街間的美國鋼鐵公司舊廠(South Works,U.S. Steel former plant);芝加哥西區羅斯福路(Roosevelt Rd.)夾科斯納大道(Kostner Ave.)處。

原來受到地產開發商垂青,如麥克米克展覽中心湖畔大樓、海軍碼頭等市區地點,均未列入名單,可見萊特福特希望藉賭場興建,實現她競選時「帶動南區與西區經濟發展」的承諾。

不過,新的賭場將為私人企業,一旦落腳於西區與南區,屆時萊特福特必須說服投資經營者,賭客不會因為一些地區的槍枝暴力而「嚇跑」。

萊特福特的聲明表示,芝加哥爭取開設新賭場已經談了30多年,現在終於要邁步向前,她會確認新的賭場將替芝加哥所有社區帶來利益。

芝加哥副市長馬耶卡爾(Samir Mayekar)表示,入圍市長賭場名單的五個地點中,除了美國鋼鐵公司舊址為私人財產外,其他四處均為政府持有,他說,這些地點都靠近高速公路,交通方便。

未來這座賭場的賭博位置將多達4000座,該賭場也是萊特福特上任以來首個大型建設與經濟發展計畫。

之前伊利諾州州長普立茲克曾表示希望芝新賭場設在離市區較遠的地方,以幫助市區外的其他社區工作機會增加,經濟起飛。

不過,專家分析,如賭場偏離市區太遠,那麼增加稅收力量將會減弱,但如偏南區與西區落選,萊特福特恐將因此受到選民抨擊。

地產開發及經濟發展專家表示,如果以經濟效益評估,賭場設在「方便到達」且「賭客願意前往」的地點最為重要,賭場必須有生意且生意好,才能真正達到彌平州府、市府龐大財政赤字的功能,因此介於24街到31街間,緊鄰金恩大道(Matin Luther King Dr.)的麥可里斯醫院舊址,最受開發商及專家垂青。

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