芝擬提高餐廳食物與飲料稅

喜歡到餐館吃飯的芝加哥民眾，明年可能又要花更多錢「外食」了，根據芝加哥市長萊特福特提出的一項草案顯示，芝市計畫將餐館出售食物與飲料的稅率，從現行的0.25%，加倍提高到0.5%，這項方案如順利獲得議會支持，將從2020年起施行，估計可為市府增加2000萬稅收。

面對明年高達8億3800萬元的預算赤字，萊特福特新提出了上述增稅草案，市長發表聲明指出，市府將對外食消費者提高用餐稅，以作為解決龐大預算失衡問題的措施之一，草案將要求食客增加支付食物與飲料稅，新稅率的計算標準是，每消費100元，需額外支付0.25元。

萊特福特說，這是解決芝加哥所面臨嚴峻財務挑戰而必須施行的步驟。

這項加倍徵收的稅賦如在議會過關，明年起只要在芝加哥餐館用餐，消費者除了必需支付全美最高銷售稅(sales tax)10.25%外，還需支付額外的0.5%市府食物與飲料稅；而海軍碼頭、麥克米克展覽中心及歐海爾、中途兩大國際機場的餐廳，則由大都會碼頭與展覽局(Metropolitan Pier and Exposition Authority)徵收1%的食物與飲料稅。

儘管萊特福特不斷重申將減少開銷，但由於預算赤字超出太多，市府不得不想盡辦法增稅來增闢財源。

市府上周才提案要大幅增加市區網約車的搭乘稅，新法規定周一到周五，凡「單獨搭乘」網約車進出芝市鬧區的乘客，需支付每趟最多達3元的「交通壅塞稅」，比以往不論乘客人數、不計行車範圍，每趟固定收取0.72元的稅賦標準，高出逾三倍。

萊特福特指出，近年芝加哥地區搭乘網約車的比率，飆漲了271%，這項新收費標準，希望藉此鼓勵大家踴躍使用網約車的「與他人共乘」(car pool)服務，盡量避免單一乘客搭乘，以舒緩芝加哥市區因為網約車氾濫而導致的塞車問題，新規定落實後，估計每年可為市府財庫增加4000萬收入。

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