英國疫情一周上升15% AY.4.2是主因嗎?防疫政策將緊縮?

英國 7月 19日迎來與新冠肺炎共存的「自由日」後,每周新增確診約維持在 23萬人左右,10月 18日至 10月 24日卻多了 32.6萬名患者,較前一周增加 15%,引起各國關注。究竟發生了什麼事?英國政府又是怎麼回應?

英國首相強森,10月22日視察疫苗接種狀況。圖片來源:Getty Images
英國首相強森,10月22日視察疫苗接種狀況。圖片來源:Getty Images

Delta病毒再變種成英國疫情升溫主因?

英國在7月首度發現Delta病毒的亞系變異株「AY.4.2」,官方統計顯示,目前英國感染案例當中,約6%屬於AY.4.2變異株,且有增加趨勢。不少公衛專家擔心,AY.4.2變異株可能是造成英國近期確診數增加的原因,推測AY.4.2的傳播力較Delta病毒多出10%至15%。不過英國衛生安全局首席執行長哈里斯也提到,只要疫情持續流行,病毒便可能持續變種,還沒有確切證據顯示AY.4.2會成為主要流行病毒株,但政府已將其列為「調查中變異株」,將持續關注病毒發展。

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還有其他原因導致英國確診增加?

截至10月24日,英國已接種第一劑疫苗的人口比例將近87%,完整接種兩劑疫苗者約為79%;接種廠牌以英國自行研發的AZ占多數,BNT其次,莫德納第三。但由於英國接種時間較各國早,醫學研究亦顯示疫苗保護力會隨著時間下降,有公衛學者分析,英國疫情上升可能與疫苗效力減弱有關。

除此之外,倫敦帝國學院的調查指出,自由日過後,許多防疫限制隨之鬆綁,人們更頻繁地搭乘公共運輸工具,也不再避諱外出,加上落實勤洗手、戴口罩的人變少,大幅增加了疫情散播的機會。

前台大感染科主治醫師林氏璧則持保留態度,認為近期英國確診數增加,應該是天氣變冷影響,因為從重症和死亡人數來看,英國的數據反而是下降的。

秋冬病毒更好發 強森:加強第三劑覆蓋率

雖然現階段英國醫療量能還負荷得了,鑑於秋冬是病毒更加好發的季節,越來越多組織呼籲英國當局應該重新調整防疫政策,避免疫情失控。對此,英國首相強森回應,進入冬天後,確診增加本來就在預期之內,官方會密切留意數據變化,但還不需要加強控管措施,焦點會擺在提升第三劑疫苗覆蓋率。