英文學不好？可能是睡太少！

親子天下

文／黃敦晴

不少孩子為了準備第二天的考試，熬夜衝刺，希望能在考前多讀一點，多記一些，但結果卻可能適得其反……

明天要考試，最好今天早一點睡。不只是為了養精蓄銳、補充體力，睡眠還對記憶超給力。英國皇家哈洛威學院（Royal Holloway University）的心理學講師泰敏能（Jakke Tamminen）的研究發現，睡眠有助於學習與記憶，尤其是語言相關的學習。

泰敏能進行了實際的睡眠研究，在實驗室中，觀察受試者睡覺時腦中的不同部位、在不同的睡眠週期中，腦波、以及眼球的變化，搭配睡眠前的學習內容與睡醒後的記憶，並比較熬夜不睡的狀況。結果發現，在我們睡覺時，大腦還在持續幫我們學習，強化白天學到的東西。

這樣的效果，在語言學習特別明顯，例如背單字、文法、以及語文在不同情境下的運用。

在生理上，睡眠分為兩種階段，快速動眼期（REM, rapid eye movement）與非快速動眼期（non-REM, non-rapid eye movement）。

泰敏能的研究指出，關鍵就在於在非快速動眼期中的深睡、也就是慢波睡眠，有助於形成和保存記憶，包括各種知識。因為在這個階段，擅長快速學習的海馬體會和人腦的新皮質持續溝通，形塑日後的回憶；兩者之間，還有睡眠紡錘波，可以協助將新舊資訊連結。

在快速動眼期，也有助學習。英國國家廣播電台引述加拿大渥太華大學（Canada’s University of Ottawa）的研究指出，在快速動眼期、也就是作夢時，夢境不只重複白天發生的事，還牽動腦中掌管邏輯與情緒的部位不同的互動，協助語言學習者想像與建立新的連結。更有趣的是，研究還發現，密集學習第二外國語的人，睡眠中有較多的快速動眼期，這能幫助他們進一步整合不同面向的語言學習，帶來更好的效果。

當然，這些強化記憶、應用等學習的效果，不是只出現在語言，也廣泛發生在需要重複記憶、連結的學習或遊戲、運動等技能。在德國杜賓根大學（University of Tuebingen）對兒童睡眠的研究也發現，睡眠有助強化更多內隱記憶（也就是程序性記憶，例如怎麼做一件事情的技能，像彈琴、騎腳踏車），也幫助外顯記憶（陳述性記憶，例如記下琴譜上符號的意義、跟騎車與道路有關的知識），整合成更好的長期記憶與技能。

強化睡眠的學習效果

更好的消息是，有許多方式能夠強化睡眠的學習效果。

首先，這樣的效果在人生中，愈早啟動愈好，在孩子的身上特別明顯。因為孩子的腦還在發育，讓他們睡愈多，效果愈好。也因此，孩子若在白天小睡，可以強化記憶生根，增加字彙、對單字意義的了解，以及抽象的語言能力。加拿大睡眠與生理時鐘網絡的培帝（Dominique Petit）指出，白天小睡在人生的各階段、對各年齡層的人都有幫助。

此外，其實人體內在都有生理時鐘，提醒我們何時該睡、該醒。如果能夠維持比較穩定的作息，大腦協助學習的效果會更好。2017年的諾貝爾醫學獎得主楊格（Michael W Young）建議，睡眠時間不固定、生理時鐘變混亂的人，最好重新調整生活作息。萬一工作、生活環境、或是先天有睡眠失調的問題，最簡單的方式，是晚上睡覺時先拉上遮陽效果好的窗簾，白天則多接觸明亮的環境或開燈，模仿、創造日夜的自然差異。

但千萬別以為先熬夜讀完、再多補眠增強記憶就好了，因為根據泰敏能的研究，日後補眠的記憶效果有限，遠遠比不上當天好好睡一覺的成果！

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