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英語之外 別有洞天
（德國之聲中文網）新的研究成果一般會在英文期刊上發表。這是它們在國際上被認知的唯一方式，因為英語是目前的全球通用語言。任何想在國際上進行交流或獲取信息的人都要使用這種語言。
然而，並非所有的研究成果都以英文發表，因此，有些極為重要的發現或分析根本就沒有被注意到，不免令人惋惜。現有的知識和專長沒有得到傳承，可能就會無可挽回地流失。
被忽視的生物多樣性知識
昆士蘭大學領導的一個由60名研究人員組成的國際團隊進行了一項相關研究。他們分析了世界38個地區16種語言的466份生態學和自然保護領域的非英語期刊。他們的研究結果——當然是以英文發表的——一目了然：以其他語言發表的科學論文，直到現在還經常被忽視，但是它們卻有助於更好地保護地球上的生物多樣性。
可以被量化的知識
這不僅是一個認可和贊賞其它有關保護生物多樣性知識的問題，它也關乎到研究領域的數量。根據研究結果，如果將其他語言的自然保護研究包括在內，被研究的地理區域就會增加25%。
被研究的動物物種數量也將顯著增加：兩棲動物將增加5%，哺乳動物增加9%，鳥類增加32%。
德語研究也被忽略
漢堡大學地球系統研究和可持續發展中心的晏特克（Kerstin Jantke）博士評估了相應的德國研究。她篩選了1965年至2019年三家生態學雜志的2756篇德語科學文章。
僅在這些德語出版物中，就研究了65項有效的保護措施，用於保護額外9種兩棲動物、64種哺乳動物和217種鳥類。“然而，這些發現卻並沒有被國際科學界注意到”，晏特克說：“為了使全世界都看到這些研究成果，現在它們正在被輸入一個可被自由訪問的數據庫。其中經過認證的研究將包含16種語言的摘要，這是一個龐大的項目！”
語言傳遞知識
以大語種但非英語發表的重要研究成果都經常不被人注意，那些以小語種傳遞的知識就更加難以廣為人知了。
“本土知識的研究結果通常也不以英文發表。但是，如果我們忽視了這些，就會錯過大量有關氣候和自然保護的成功經驗”，晏特克認為：“我們應該利用這些知識，而不是白白浪費。”
蘇黎世大學最近的一項研究表明，拉丁美洲現有的藥用植物知識與瀕臨滅絕的土著語言有非常密切的聯系。根據這項研究，75%的藥用植物的用途僅能通過一種語言而被人們了解。
在這項當然也是以英文發表的研究中，科學家們研究了亞馬遜河西北部地區的645種植物，及其用37種語言口口相傳的藥用功效。在這個地區，91%的藥用植物知識甚至只通過一種語言傳遞。
知識隨著語言的消亡而流失
然而，由於這種知識在許多原住民之間傳統上只是口口相傳，因此隨著語言的消亡，幾代人獲得的醫學知識也會無可挽回地流失。
蘇黎世大學進化生物學和環境研究系的研究員巴斯康普特（Jordi Bascompte）說：“每當一種語言消亡，隨之消失的就是一種說話的聲音、一種詮釋世界的方式、一種與自然互動的可能，以及一種描述和命名動物和植物的方法。”
世界範圍內現有的大約7000種語言中，目前約有42%的語言瀕臨消亡。根據世界少數民族語文研究院（SIL）的統計，僅在巴西，在1500年葡萄牙人到來之前的1000種本土語言中，現存的僅有約160種。
發現新藥的機會
這也減少了發現新藥的機會，蘇黎世大學的巴斯康普特在研究中如是指出。畢竟，許多藥物成分仍然來自藥用植物。例如治療頭痛的藥物中的乙酰水楊酸，其有效成分是從白柳（Salix alba L.）中提取的，以及從罌粟（Papaver somniferum）中提取的嗎啡。
為了避免這種潛力流失，必須保護生物多樣性和植物的藥用知識。畢竟，生物和文化多樣性是密不可分的。“我們不能忽視兩者之間的聯系”，巴斯康普特在談到生物多樣性的減少時強調：“我們人類非常善於將文化和自然同質化，以至於自然界似乎在任何地方都大同小異。”
土著學校的核心作用
在巴西，由於葡萄牙語自殖民時代以來佔主導地位，許多土著父母放棄了他們的母語，部分原因是為了讓他們的孩子在社會上獲得成功。
專門研究土著語言的語言學家曼德斯（Luciana Sanchez Mendes）說：“當人們不再用自己的母語與孩子說話時，語言學家就認為這種語言已經瀕臨滅絕。”
因此，巴西的土著學校在保護生物和文化多樣性方面發揮了核心作用，孩子們在那裡同時學習葡萄牙語和原始部落的語言。
聯合國啟動“國際土著語言十年”
“英語之外別有洞天”，巴斯康普特接著：“但它們通常是我們傾向於忘記的語言——窮人或普通人的語言，它們沒有官方地位，因為在國際委員會或聯合國等機構沒有一席之地。
為了保護和振興世界各地珍貴的土著語言，聯合國教科文組織已經宣布將2022至2032年定為“國際土著語言十年”。
我們應該努力利用聯合國的這一活動來提高對文化多樣性的認識，並同時感慨作為一個物種，能成為這驚人多樣性的一部分是一大幸事。
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作者: Alexander Freund
