華人83年前遷入 新州小鎮又名「海邊華埠」

新州的澤西海岸小鎮布拉德利海灘(Bradley Beach)以美麗海濱和美食大街聞名,這座小鎮另被稱為「海邊華埠」(Chinatown by the Sea),有著鮮為人知的華人歷史。

這是與紐約市中國移民有關的故事。

布拉德利海灘歷史學會 (Bradley Beach Historical Society)稱,紐約市中國移民1941年開始往這座小鎮遷居,李吳氏 (Lee Ng Shee,音譯) 女士是關鍵人物。那年夏季某日,李吳氏沿海灘的紐瓦克大道找出租房,一位女屋主見她找房便詢問要不要買房,很快以2000 元成交。

李吳氏是紐約唐人街廣源盛(Quong Yuen Shing & Co.)老板李樂(Lee B. Lok)的妻子,這家雜貨店1891年在勿街(Mott Street)開店,2003 年關閉,是該街區經營最長的商店。

1920年代起,華裔移民和其他族裔便經常在非營利組織The Fresh Air Fund安排下到布拉德利海灘度夏,基金會與許多華人前往做禮拜的萬國教堂 (Church of All Nations)合作,人們度假便住在該教堂位於紐瓦克大道旁的別墅。

華裔早已熟悉布拉德利海灘,由於李樂和李吳氏這對夫婦以2000元買房,紐約唐人街其他人跟進,華裔從到當地觀光轉變為置產落腳;從那時起,華裔家人和朋友每年夏天都到布拉德利海灘旅遊,代代相傳。

布拉德利海灘歷史學會主席內沙姆金 (Paul Neshamkin)說,紐瓦克大道後來形成了社區,目前至少還有五六棟房子屬於最初置產的家庭所有。

李樂夫婦的孫子莫克(John Mok)如今81歲,依舊和妻子住在紐瓦克大道上,兩人從小都經常在布拉德利海灘度過夏天;他特別想起高中時一個夏天吃披薩、參觀市立游泳池以及在阿斯伯里公園(Asbury Park)工作的情景,每年夏天約20多個中國家庭到當地度假。

莫克說,很多華人移民到這個地區,主因是和自己同文同種的人生活在一起更容易。他退休時曾有機會重返紐約華埠住,最終還是留在布拉德利海灘。

布拉德利海灘歷史學會2023 年舉辦「海邊華埠聚會」(Chinatown-by-the-Sea reunion),慶祝布拉德利海灘華裔社區100週年,約200人參加。

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