華府非法出租房失火2死多傷 市長嚴打「不良」房東

華盛頓特區西北部一棟連排屋發生火災,兩人死亡,多人受傷;警方調查發現,該建築為非法出租,卻有多名房客居住其中。市長要求官員對屋主沃克進行刑事調查,「華府不允許任何屋主損害房客的利益,將嚴厲打擊將房客置於危險境地的房東」,市府也在網上公布租戶管理規定,要求每層每戶安裝煙霧探測器,每戶至少要有一個滅火器,保持防火通道或安全門運暢通。

警方表示,該屋共有兩層,位於Kennedy街700號西北部,上周日早晨9時半左右突發大火,火勢從地下室蔓延,最終將整棟樓房燒得面目全非,並導致一名成年男子和一名九歲男童死亡,多人受傷,起火原因仍在調查;華府消防與急救隊的發言人Vito Maggiolo表示,該男童被大火包圍超過15分鐘,送醫不治。

華府消費者及管理事務局(Department of Consumer and Regulatory Affairs)主任卡布萊(Ernest Chrappah)表示,調查發現該房屋並非合法出租屋,但其中卻居住許多衣索比亞移民(Ethiopian immigrants),此外樓房結構也有問題,走廊狹窄、煙霧探測器損壞、安全出口不通等,不僅導致悲劇發生,也妨礙消防員搶救和清理房屋。

調查發現,屋主為沃克(James G. Walker),是一名註冊藥劑師,在華府西北部和巴爾的摩西部擁有若干房產。此屋住戶對調查官員表示,沃克將房屋內部隔斷成許多房間,有的小到放不下一張queen size的床墊。

消費者及管理事務局印製了中文、英文、西班牙語和衣索比亞官方語言阿姆哈拉語四種語言的傳單,教導民眾租房安全;事務局表示,今年截至目前,已處理華府市區共844起與火災相關的租戶問題,而釀成火災悲劇的兩種常見原因是,滅火器遺失或無法使用,以及消防通道未保持暢通,阻礙逃生。

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