華麗秘館印度名食

【星島日報報道】在人來人往的雲咸街，我走進英式酒吧Hugger Mugger，緩緩步落樓梯，穿着整齊西服的酒保迎面打招呼，我點頭微笑。越過吧檯，雙手推開一道充滿異國風情的大門，與酒吧截然不同的餐館Chaiwala即在眼前展開，讓我從繁華的蘭桂坊踏進神秘華麗的印度餐廳。 Chaiwala意指「拉茶師」，是印度重要的文化之一。餐廳分拉茶酒吧、廚房和主要用餐區，每部分都漂亮得不可思議，讓人嘖嘖稱奇。「因為拍檔Manuel跟印度名廚Balaji（Bala） Balachander相熟，在三年前已想合作開餐廳，但時間問題令到我們去年才能落定計畫，由意念到設計都花盡心機，故推至現在才開店。」老闆Christian Talpo笑說。為推出最好的菜式，Talpo、Manuel和Bala由南至北吃遍整個印度的餐館，最誇張時差不多一天吃五餐。「最初Bala給了我們近一百道菜選擇，再減至七十多道，每道試吃後才精選出現在三十多道菜的餐牌。」餐點主打全新擺碟的傳統味道，「除了因應香港人口味，減少辣度和油度，其他的絕對與印度是同一味道。」Talpo自信道。 前菜Palak Patta, Shakarkandi Chaat中的菠菜餡煎餅轉用番薯，蘸上粉漿再落鑊煎香，配上芒果薄荷甜酸醬及洋葱芫荽石榴籽沙律，清新醒胃，讓人停不了口。「我喜歡簡單的美食，好像印度烤餅（Naan）、咖喱或白飯。」Talpo帶我走到餐廳中心的廚房區，內里設有吧檯，「我們選用開放式廚房，讓食客一目了然，當中沒有加任何魔法，哈哈！」在廚房末端，有兩個傳統的Tandoor土窯爐，有專人負責製作烤餅和串燒。 由於Bala是印度南方人，因此比起平日的印度餐廳，有更多海鮮的選擇，我最愛來自南印度Chettinad地區的Dakshini Prawns，大蝦經薑、蒜、咖喱葉、洋葱與番茄烹調後，再加入以黑胡椒、咖喱葉、椰子混合調成的醬汁熬製，最後以烤茴香及黑胡椒調味，味道集甜、酸、辣於一身，非常惹味。問到Talpo還有甚麼沒從印度帶到香港，他開玩笑道：「印度人！我最想把他們的熱情好客帶回港！」印度餐廳在香港不罕見，但能包含印度各地佳餚，費盡心思將餐廳打造得如此美輪美奐，相信連老饕都會覺得驚喜。

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