蒙古總統指教宗來訪開啟兩國外交新篇章

正在蒙古訪問的羅馬天主教教宗方濟各說：政府不必擔心天主教會，因為它沒有政治議程。觀察人士指出，他的這番話似乎是針對北京，而不是他正在訪問的中國的鄰國蒙古。
蒙古只有1450名天主教徒，而這個小小的教會與政府保持著良好的關係，政府對教會在社會、健康和慈善方面的活動表示讚賞。中國有1200萬天主教徒，雖然中國憲法保證宗教自由，但北京當局卻對宗教活動嚴加限制。
教宗方濟各抵達蒙古首都烏蘭巴托時，只有大約100人聚集在烏蘭巴託的主教官邸外迎接。教宗在抵達當地主教官邸後，在沒有媒體在場的情況下，會見了當地教友。
在對主教、神父、傳教士和信眾發表講話時，他說耶穌沒有給他的使徒任何政治授權，但告訴他們通過信仰減輕“受傷的人類”的痛苦。他說，“因此，政府和世俗機構不必擔心教會的傳教工作，因為它沒有政治議程。”
9月2日，蒙古總統呼日勒蘇赫·額爾登巴特在蘇赫巴托廣場政府宮前為教宗方濟各舉行了歡迎儀式。儘管有更多的人聚集在廣場上來親眼看看教宗，但大多數人都不是蒙古人，而是來自亞洲各地和世界各地的天主教徒，尤其令人感到驚訝的是：其中很多是來自中國大陸的朝聖者。
在教宗會見蒙古領導人時，約有20名來自中國的天主教徒揮舞著五星紅旗。37歲的上海天主教徒楊廣說，“我非常高興，因為這是我第一次見到他。這種機會實在不多。我很高興。”
當教宗方濟各進入政府大廈時，一些中國訪客，其中有些人戴著口罩、墨鏡和圍巾，似乎要掩蓋自己的身份。當教宗向人群揮手時，他們揮舞著中國國旗。當教宗進入國家宮後，人們就把中國國旗收了起來。
在場的人中包括香港的高級天主教神職人員。將由教宗本月冊封為紅衣主教的周守仁告訴記者，他希望香港教會可以成為梵蒂岡與中國內地之間的“橋樑教會”。
周守仁帶領一個由約40名香港天主教徒組成的代表團，他表示亞洲的天主教會正在增長，並處於幫助來自東西方的天主教徒更好地理解彼此的地位。
他說，教宗不辭辛勞地走這麼遠去訪問這樣一個小教區，這表明“教會正在擴展到邊緣地帶。教會不只是羅馬教會”。
教宗方濟各和蒙古總統呼日勒蘇赫·額爾登巴特在國家宮大廳裡向政府官員和外交使團發表了講話。呼日勒蘇赫·額爾登巴特表示，教宗的訪問對蒙古意義重大：“您的國事訪問將開啟我們兩國外交關係的歷史新篇章，並將在未來的友好關係和合作中發揮重要作用。”
教宗方濟各說：蒙古“誕生於遼闊的大草原，吸納了與之相鄰的各種不同文化，養成了自己獨特的個性，我們可以從中學到很多東西。” “你們的人民在保留民族身份的同時，也接受了全球發展的挑戰和民主的挑戰。「蒙古」不僅在亞洲大陸，而且在人權和和平建設方面，都是國際舞台上的重要參與者。”