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蘋果是庫克締造的堡壘，價值2.3 萬億美元（下）
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編者按：喬布斯逝世後，投資者和消費者一度對蘋果的前景產生了質疑，因為他們懷疑蘋果的創新能力，因為接班人庫克顯然缺乏喬布斯的那種產品天才。但事實上，隨著蘋果成為第一家市值突破萬億美元的上市公司，並且穩步朝著3萬億美元邁進，庫克證明了擁有高效的供應鏈管理能力，高超的外交手腕，一樣能讓這家消費者企業巨頭站上新的台階。從中我們也可以看出，中國對蘋果的作用在相當一段時間內都無可替代。原文發佈在彭博社上，作者是Austin Carr與Mark Gurman，標題為：Apple Is the $2.3 Trillion Fortress That Tim Cook Built。篇幅關係，我們分兩部分刊出，此為下半部分。
劃重點：庫克非常給美國總統面子要成為一名優秀的CEO，要想把事兒做得圓滿，你必須和藹可親，必須成為一個很好的溝通者和傾聽者，而庫克具備所有這一切德州工廠是個想證明美國製造實力的實驗，但實驗的結果是慘敗，後來的的一切都是作秀，並且為蘋果帶來了可觀的政治利益蘋果把部分生產能力遷移印度和越南一樣遭遇了規模和質量問題遷離中國是不可能的，尤其是蘋果這種體量有分析師認為蘋果在未來12個月內市值有望攀至3萬億美元即便特朗普離開了白宮，但庫克要走的鋼絲還沒走完蘋果從建立中國製造網絡當中學到了經驗教訓，庫克正在將其應用到業務的其他方面
2019年11月，距離美國下一屆總統選舉剛好一年的時間，特朗普特地飛到奧斯汀跟庫克見面，並參觀了蘋果的Mac Pro工廠。在白宮媒體面前，庫克將Mac Pro稱為（面向創意專業人士設計的計算機，售價為5999美元）是“美國設計、美國製造以及美國獨創性的典範。” 兩人一度靠得很近，庫克一邊在展示計算機的組件，而旁邊的特朗普則點頭表示贊。庫克指出，這台設備的很多零件都是來自亞利桑那州和賓夕法尼亞州等關鍵州，特朗普曾承諾會給美國人帶來更多的製造業崗位。
特朗普把那家工廠當作競選承諾兌現來吹捧。他對記者說：“我說過，有一天我們會在自己的國家建廠。這就是正在發生的事情。這全都是美國夢。” 冷眼旁觀的庫克並沒有提到一件在工廠員工眼裡顯而易見的事情：特朗普在撒謊。蘋果的這處設施已經運營了六年。
“蒂姆非常擅長給總統面子”
特朗普主政期間，他和庫克建立了一種不太可能的友誼，一種讓蘋果自由主義傾向的資深人士感到不安的友誼，他們無法想像庫克那位性格臭名昭著的前任，能容忍任何像特朗普這樣粗鄙之人跟蘋果品牌扯上關係。2016年美國總統競選的時候庫克支持的是希拉里·克林頓，他對特朗普對待移民、種族動盪以及氣候變化的政策均持不同意見。但是他最後還是出席了那位總統的CEO峰會，以及在白宮和那位總統位於新澤西州貝德明斯特的高爾夫俱樂部舉行的晚餐，還跟總統女兒伊万卡及女婿賈里德·庫什納有來往。據2018年之前擔任特朗普首席經濟顧問的加里·科恩（Gary Cohn）估計，庫克每四到六週就要到訪華盛頓一趟，這個走動頻率比其他科技公司CEO的都要頻繁。科恩說：“他把弄清楚我們在什麼地方可以一起合作作為議程的一部分。我們在晚餐也不是完全都在討論蘋果的關稅和技術。要我說，75％時間都在談生活。要成為一名優秀的CEO，要想把事兒做得圓滿，你必須和藹可親，必須成為一個很好的溝通者和傾聽者，而蒂姆具備所有這一切。”
為了保護蘋果以中國為中心的供應鏈，庫克願意做必要的一切。2017年中的時候特朗普曾告訴《華爾街日報》，庫克親自承諾要在美國建造“三大工廠，三家漂亮的工廠。”這也是假的，但蘋果拒絕予以糾正。在參觀奧斯丁的那張照片放出來後，特朗普又發了一條推文：“今天，我在得州開啟了蘋果的一家大型製造廠，這座工廠將把高薪工作帶回美國。 ” 蘋果對這一條也是不吭氣，聽之任之。
熟悉Mac Pro研發的現任和前任員工都說，德州那場活動令人尷尬。自2013年首次用來組裝Mac Pro以來，這家工廠是做過一些改建，但是，再次地，這並不是什麼新鮮事。此外，這次活動的準備工作其實有一部分是運營奧斯汀工廠的合同製造商Flex做的——是他們將生產車間改造成了舞台佈置。一位工程師回憶說，那種新計算機的展示方式“看起來就好像我們在賣像烤餅一樣”。另一位工作人員則說，當天很多員工都放假了，允許留下來的極少數基本上都是穿上藍色制服假裝在後台工作。這位人士說：“這其實就是作秀。”
有一點庫克似乎很明白，那就是儘管蘋果很容易會受到特朗普好鬥習氣的傷害，但他也可以利用蘋果的名聲以及自己的逢場作戲，來誘惑一位渴望獲得主流企業認可的總統。特朗普政府的一位前高級官員說：“蒂姆非常擅長給這位總統面子，因為蘋果是個標誌性的消費品牌。讓CEO跟白宮合作，一起坐著開會，跟伊万卡一起出差。誰都希望自己跟一個好品牌掛鉤的嘛。”
自一位奧巴馬當政時就從事該項目的前僱員表示，得州工廠本身一直都令人失望。一位前高級經理說：“這本來是個實驗，想用來證明美國的供應鏈可以表現得跟中國一樣出色，但卻遭遇了慘敗。”據知情人士透露，2013年，蘋果選擇在奧斯汀生產“美國組裝”的Mac Pro的第一批產品，因為這種設備價格昂貴，而且銷量不大，可以為成本超支提供更多的餘地，同時確保不會造成任何損失。Mac Pro比智能手機要大得多，這意味著，從理論上來說，這種東西製造起來應該沒有像製造iPhone或Apple Watch那樣緊湊的產品那麼困難。
但是後來，艾維的團隊卻弄了一個像出自《星球大戰》的一個圓柱形早期設計原型給供應鏈經理。蘋果在亞洲的合作夥伴其實已經能夠處理這種奇怪的設計規格，但是美國Flex工廠的那些員工看到卻慌了，他們對這個設備的預期一直是像之前版本那樣四四方方的。據蘋果的前一位高級員工稱，他們一開始擔心自己只能把方形的零件硬塞進圓形的機箱裡面。
“遷離中國是不可能的，尤其是蘋果這種體量”
據知情人士說，當蘋果工程師開始在德州建廠時，他們很難找到願意為了一個一次性的Mac項目砸錢來重新改造自己工廠的當地供應商。據一位前蘋果供應鏈的工人說，建廠還需要從亞洲進口大量的特定部件，從而引發了延誤和成本增加的骨牌效應。比方說，如果裝運的零件有缺陷的話，得州的工廠就得等到零件下一次空運過來。相比之下，在深圳的工廠只需很短的車程即可到達供應備品備件的地方。這裡感覺就像是郭台銘那個超高效一體化的富士康中心的反面。這位工人說：“我們真的是向供應商再三強調，產品在裝上運往德州的飛機之前一定要檢查三遍。這很痛苦。”
招聘是另一項挑戰。在富士康這裡司空見慣的技能在美國很難找到，因為這裡的新員工以前可能只是給Costco打過工，而不是在其他電子工廠工作過。一位前蘋果產品工程師曾記得，自己的團隊曾經費了很大功夫想要弄清楚為什麼下線的電路板是彎曲的。他們最終找到了問題的根源，有一名工人擰緊零件的時候莫名其妙地是從左到右擰的，而不是按照Flex提供的編號順序進行。一開始設備的報廢率很高，據幾位消息人士說，這些團隊並沒有實現最初的交付和成本目標。
一旦產品的裝配穩定之後，蘋果員工便開始從事其他更緊迫的供應鏈項目，比方說Apple Watch的製造，不可避免地，這只能在中國製造。圓柱體的Mac Pro需求弱於預期，導致隨後Flex的裁員行動。
儘管奧斯汀的工廠遭遇了種種問題，但這個廠帶來的政治利益巨大。2019年9月，美國對進口決定著Mac Pro未來的若干關鍵部件給予了關稅豁免。幾天后，蘋果表示將在得州生產該計算機的新版本——該公司會為這種機器重新設計一個更簡單的機箱。2019年11月，特朗普在參觀那家工廠的過程中表示，他會為蘋果尋求更多的關稅減免，在此之後的幾個月內， iPhone、iPad以及Apple Watch陸續獲得了關稅減免。根據白宮的一份披露資料顯示，庫克後來還把奧斯汀工廠生產的新款Mac Pro的第一台贈送給了特朗普。即便如此，一位熟悉奧斯汀工廠的人士說，即便時至今日，這家工廠的日子依舊難熬。Flex則在一份聲明中表示，“我們為我們出色的生產能力以及可持續的創新供應鏈解決方案感到驕傲。”
與此同時，蘋果把部分AirPods的生產轉移到了越南，並將部分iPhone的生產轉移到了印度，在這些地方，該公司一樣遭遇了規模和質量問題。即便庫克面臨著脫鉤的壓力，但是更重大的製造多元化努力仍可能需要數年的時間。在去年的一次全體會議中，一位員工問時蘋果的硬件主管丹·裡喬（Dan Riccio），既然有這些問題為什麼公司還不搬走。他回答說：“這輪不到我操心。”他補充說，蘋果仍在致力於拓展公司的製造能力。
甚至2020年初、一度讓富士康關閉了工廠的那場疫情，都動搖不了蘋果跟中國製造的綁定。據知情人士透露，儘管進出中國的商業航班一度被暫停，但蘋果採取自行包租私人飛機的做法，將數百名員工送往中國，以便對生產和測試進行監督，確保新機型在關鍵的假日季來臨之前到貨。一位長期擔任蘋果運營經理的人士還指出，哪怕在疫情期間，富士康依然能夠生產2020款iPhone的早期版本。這位知情人士說：“遷離中國是不可能的，尤其是蘋果這種體量。”
1月27日這天，蘋果宣布目前全球激活的iPhone數量已超過10億部。Wedbush Securities的分析師Dan Ives說：“對於庫克來說，在這場技術冷戰當中，能夠駕馭蘋果的供應鏈度過這個空前時期，這是一項了不起的成就。如果回顧一下過去這幾年，就會發現很多投資者都在押注蘋果頭定黑云密布，會因此爆掉。作為華盛頓圈內與中國之間的非官方大使，他出色地完成了任務。”他相信該公司截至2月初2.3萬億美元的市值在未來12個月內可能會達到3萬億美元。
即便特朗普離開了白宮，但庫克要走的鋼絲還沒走完。在蘋果財報發布的兩天前，拜登宣布了一項“購買美國貨”的計劃以提高美國產量。他說：“我一秒鐘也不相信——美國製造業的活力已經成為過去。”
從很多方面來說，庫克現在正在將蘋果從建立其在中國的製造網絡當中所學到的經驗教訓應用到業務的其他方面。其強大的運營能力使得蘋果能夠生產出更多的產品系列和配件。就像蘋果利用其強大的購買力從供應商那裡爭取到更多的讓步一樣，它現在也利用這種影響對同樣令人印象深刻的數字供應鏈施加控制，其中包括了該公司自己的訂閱服務以及第三方app，從而可以從客戶及軟件開發者那裡獲得更多的收入。美國眾議院反托拉斯小組委員會在去年10月的一份有關科技行業的報告中表示，其在應用商店的影響力相當於一種“壟斷權”，並建議監管機構介入。
蘋果對這一定性表示質疑，但包括Spotify、Epic Games以及Facebook在內的軟件開發商也提出了類似的指控。今年一月，Facebook的首席執行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）曾指責蘋果利用“其主導性的平台地位來干擾”app和定向廣告。去年8月，Epic起訴蘋果，指控蘋果強制他們利用蘋果的應用商店和計費系統，並藉此對其收入實施高達30％的抽佣，以此來保持對移動開發者的控制權。
Epic的首席執行官蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）表示，儘管他本人是庫克和喬布斯的粉絲，因為他們顛覆了一度被IBM和微軟等公司主導的行業，但他認為現在蘋果的表現就像那些老牌公司一樣。他說：“他們做了很多我們認為是很棒的且完全支持的事情，但也做了一些我們認為是錯誤的事情。”
去年夏天，Epic發起了一項廣告活動，目的是向蘋果施壓，要求後者允許自己通過其流行的視頻遊戲《堡壘之夜》來處理應用內購買交易（並能因此避免給蘋果支付銷售費用）。其中包括了一個效仿蘋果著名的“1984”廣告的YouTube視頻，這個視頻引起了病毒式的流行，裡面有個長得像庫克的人擔當起了IBM 的反派/老大哥角色。當然了，1984年的時候，庫克正是在IBM工作的。
這些似乎對庫克或蘋果的哦偶沒有什麼影響。2020年9月，蘋果對Epic發起反訴，今年1月下旬，庫克追隨Facebook腳步，稱那些批評蘋果隱私政策的人只是想收集更多的個人數據，說監管機構要審查的對象應該是社交媒體而不是蘋果。他還在一場關於隱私的會議上通過視頻聊天發表講話說：“如果一家企業是建立在誤導用戶、利用數據，建立在根本沒有選擇的選擇基礎上的話，那它就不配得到我們的稱讚，就應該進行改革。”大約在同一時間內，儘管新冠病例數再次出現激增，儘管經濟的不確定性仍在持續，該公司發布了上一季度的季報情況，收入達1110億美元，創下了歷史新高。
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