西雅圖市議會批准公用事業、電力費率上漲計畫 平均每年漲價4-6%

西雅圖市議會3日批准公用事業局及西雅圖市電的最新戰略計畫,平均每年漲價4%~6%,明年公用事業費率將增加3.7%,市電將上調5.4%,據此計畫,到2030年,西雅圖普通住宅的平均公用事業和電費總額將從今年的333美元漲至444美元。

西雅圖公用事業局(Seattle Public Utilities)負責提供水、汙水、固體廢物和排水服務;西雅圖市電(Seattle City Light)負責提供電力。這些機構通常每兩個月向客戶收費(排水費通過房產稅收取)。兩部門每隔幾年會更新其戰略計畫,並提供費率預測。市議會每年都會最終確定實際費率,低收入客戶可以獲得折扣和緊急援助。

最新戰略計畫的費率調升路徑,是因為提供服務的機構面臨建設成本上升、能源需求激增、極端天氣等挑戰,促使居民和企業必須在未來幾年為公用事業和電力支付更多費用。

公用事業局6月向市議會提交新計畫,市電則於7月提交。市議會以9比0的票數通過這兩項計畫,並未對費率進行任何更改。他們並採納市議會成員Cathy Moore的一項修正案,要求這些機構提出增強市折扣計畫註冊的想法。

市議會成員Tanya Woo在表示,折扣計畫是幫助低收入居民應對費率上漲的「最佳方式」,並指出「我們希望考慮我們的選民將要支付的費用」。

公用事業局表示,費率上調的原因包括商品和勞動力成本上升,此外還有對西雅圖老舊水、汙水和排水系統進行重大升級的需要等原因。例如,該機構正在投資7.1億美元,修建一條巨大的汙水和雨水儲存隧道。此一項目的成本已從2021年開工時的5.7億美元增加,由公共事業局與金恩縣(King County)共同建設,以減少水汙染。

當隧道完工並在2027年投入運營,每年可能會防止超過7500萬加侖的汙水和雨水湧入華盛頓湖運河。在西雅圖的老舊街區,汙水和雨水通過相同的管道排放,這些管道在暴雨期間會溢流。

市電公司則正面臨需求激增和能源價格波動等困難。在過去20年,市電水壩提供的水力發電滿足西雅圖的大部分電力需求,並可以相對穩定和低廉的價格購買額外的能源。隨著照明和建築物變得更加節能,用電需求也有所下降。

但情況已經改變。人口增長、數據中心的增加,以及建築系統和交通工具的電氣化,正在推動需求上升。同時,乾旱條件限制市電的水壩發電量,迫使市電以更高的成本在市場上購買更多電力。

去年,市電花費1億美元購買能源,這是2001年以來的最大採購量。市電正在準備添加太陽能電池板等資源,以在未來幾年內產生額外的電力。與公用事業局一樣,市電力公司也面臨通貨膨脹壓力。

公用事業局的客戶審查小組代表居民和企業提供意見,並支持其新計畫中的費率路徑。市電力公司的客戶審查小組持類似立場,稱其預測的費率「在機構面臨的挑戰下是合理且適當的」,但要求如果成本下降,未來應重新審查這些費率。

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