費城學區通過34億元新預算 否決設新特許學校

費城學區委員會30日晚不具名通過34億元新學年學區預算，比本學年增7.1%，新增費用包括為數學課程、學校護士、英語教師等專案撥款。預算同時否決American Paradigm Schools建立新特許學校Tacony Academy，但允許另四所特許學校延長合約。

學委會指出，預算增加主因特許學校開支，以及費城教師工會新合同調薪。費城市府2017年接管赤字達10億元的公立學區，不得不提高居民地產稅和地產交易稅。

根據學委會預估，2020財政年結束時將略有盈餘，但就五年規畫來看並不理想，學區在2023年將面臨2億6200萬元赤字。學區首席財務官Uri Monson表示無力提升學區的收入，將依靠市政府、州政府和聯邦資助， 一旦市政府將地產稅免除額(homestead exemption)從現行的3萬提高至5萬元，並調整稅率，可能會使學區明年收入下降4200萬元。

特許學校也是此次預算案的重點。公開信息顯示，特許學校支出占據學區開支的重要部分；American Paradigm Schools此前多次申請在Tacony建立一所K-8特許學校，此次再度被拒絕。四所現有的特許學校，Overbrook的Ad Prima、費城西部的Belmont Elementary、北部的Esperanza Academy，以及Frankford的Mariana Bracetti Academy則被允許延長合約；Mariana Bracetti Academy還將能夠多招收245名學生。

許多家長對學區新預算案並不滿意。來自Meredith和Nebinger兩所小學的家長，要求學委會就學校擁擠情況作出應對。由於校舍緊張，家長擔憂學校將削減藝術和音樂教室，但學區總監William R. Hite Jr.承諾保留，並表示將在今年秋季啟動全面的學校建設計畫，以解決擁擠問題。

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