超過武肺!流感曾奪上億人生命 台逾4萬人亡

武漢肺炎(COVID-19)疫情肆虐全球,至今已有近8萬人確診,2800多人死亡,其實在上個世紀,也曾爆發世界瘟疫「西班牙流感」(Spanish flu),短時間內奪走地球上數千萬人的性命,威力不容小覷,就連台灣也有超過4萬人喪命。

西班牙流感在1918至1919年來襲,是人類歷史上最致命的大瘟疫,此次疫情造成全世界5億人感染,有5000萬至一億人死亡, 當時正處於第一次世界大戰和戰爭剛結束的時期,大致可以分成3波,分別是1918年春季、秋季,1919年冬季至1920年春季,而1918年秋天爆發正是死亡率最高的一波,光是10月份美國就有20萬人喪命,這也是第一次世界大戰結束的原因之一。

西班牙流感曾造成上千萬人死亡。(示意圖/翻攝自unsplash)
西班牙流感曾造成上千萬人死亡。(示意圖/翻攝自unsplash)

據悉,西班牙流感奪走的性命,超越人類歷史上任何一種疾病,而此疫情還有一個奇怪的特徵,以往流感威脅的主要族群是老年人和孩童,但西班牙流感主要威脅的是青壯年人口,對此有2種假說,一是老年人經歷過流感,因此有抗體,所以比較有抵抗力;另一說法是,年輕人的免疫系統較強,因此在免疫反應過程中發生細胞素風暴,連帶殺死自己的健康細胞組織,造成人體組織或器官受損,如果發生在肺部,則可能造成呼吸困難而死亡。

西班牙流感主要威脅年輕人。(示意圖/翻攝自unsplash)
西班牙流感主要威脅年輕人。(示意圖/翻攝自unsplash)

西班牙流感造成人心惶惶,當年醫護人員回憶,病患拚命喘息,吐出血色泡沫,最後窒息身亡,解剖遺體發現,肺臟變得暗紅、腫脹,充滿紅色的混濁液體,停屍間滿滿屍體,讓人永生難忘,此波疫情也逼得商家拉下鐵門歇業、學校宣布停課,全民恐慌。而這一波流感也傳入台灣,在當時造成4萬人以上死亡。

離奇的是,西班牙流感在18個月的時間神秘消失,其病株沒有被真正的辨認研究,直到1933年,英國科學家史密斯(Wilson Smith)等人分離出第一個人類流感病毒,並命名為H1N1,才得知流行性感冒是由流感病毒所引起。

(封面示意圖/翻攝自unsplash)

更多東森新聞報導
確診孕婦遭拔葉克膜亡 醫曝原因:生在台灣真幸福
陸武肺頻爆陰謀論 台大教授揭背後駭人內幕
陸首例武肺死者驗屍報告曝 肺部被黏稠物塞爆