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這種癌症最難在「早期發現」！出現氣喘、腹瀉等慢性毛病要提高警覺
【陳佳宏醫師、呂敏吉醫師、蔡惠芳社工師】
瞭解身體狀況，一有異常馬上警覺
對於神經內分泌腫瘤來說，最難的部分在於「早期發現」，所以民眾應該平時就注意自己的健康，對身體的異常要有所警覺。
前面提到神經內分泌腫瘤會有的警訊，當身體出現臨床症狀時，就要自我提高警覺了，例如常見的腹瀉，有時候會被歸因於腸躁症；或是氣喘與咳嗽，一般會認為是胸腔科的問題；而臉潮紅則會被懷疑是婦科的問題等。如果求診相關科別沒有獲得確切的症狀改善，病人就要有所警覺，因為神經內分泌腫瘤也有可能造成以上種種症狀。
我曾經在報章雜誌上推廣過這些觀念，通常見報之後，相關的問診就會增加，很多婦女都說：「我的症狀跟你寫的一模一樣耶！」
當有一些臨床症狀已經明顯產生，也求診了相關的科別，卻找不到結果，長時間飽受症狀困擾而未獲得控制與改善，無法更明確知曉病因為何，就可能需要往神經內分泌腫瘤的方向尋找病因。
第二種狀況是病人的症狀很輕微，譬如皮膚癢、氣喘，長期就處在慢性的症狀，卻又不會造成生活上的影響，所以就把它們忽略了，認為只是單純的氣喘、過敏，或者是更年期導致的臉潮紅、腸胃虛弱而已。若放任症狀不處理，沒有及時注意到異常，症狀便可能會惡化或持續，很可能就錯失了神經內分泌腫瘤早期發現的關鍵時刻！
因此，希望透過本書，讓民眾能夠更清楚身體的狀況，也許可以把這個期程再縮短，盡快找出自己的問題，早期進行篩檢、早期治療，尋求正確的診治方向。
作息規律正常，預防的唯一方式
「醫師，這個病那麼難發現，我們沒有什麼可以預防的方式嗎？」
關於神經內分泌腫瘤的預防方式，目前還真的沒有確切的方式，但只要日常生活作息規律正常，讓自己的免疫力處於穩定的狀態，神經內分泌腫瘤產生的機率會比較低。
直到目前為止，造成神經內分泌腫瘤的病因尚未明朗，經過事後回溯，才發現，少數病患是受到基因型態的影響，例如第一型多發性內分泌腫瘤。除了少數人因為基因的關係，其餘有八成以上跟後天環境較為相關，加上神經內分泌腫瘤產生的位置千變萬化，也難以用一個簡單的致病因素，作為它發病的原因。
神經內分泌腫瘤分散在身體各個區塊，影響廣泛，但又沒辦法預防，且只有功能性的神經內分泌腫瘤才會有症狀。比如說，現在大家都在推廣注意排便情況，若是發現有異常狀況（如有糞便潛血的現象），就可以連結到可能是大腸癌的高危險群。
神經內分泌腫瘤大致分布在五大臟器（系統），在這種情況下，似乎比較難有預防性的做法，唯有平日多加留意自己的身體狀況，一有異常馬上警覺，在神經內分泌腫瘤早期的時候，就可以馬上發現。
本文摘自《戰勝神經內分泌腫瘤》／陳佳宏（血液腫瘤科主治醫師）、呂敏吉（安寧療護科主任）、蔡惠芳（社工師）／博思智庫
