避免債務違約 美眾院議長將會晤拜登

美國聯邦眾議院議長麥卡錫(Kevin McCarthy)表示,他將在2月1日會晤拜登總統(Joe Biden),討論避免美國債務違約。但麥卡錫警告,拜登必須重新衡量拒絕考慮削減開支以換取調高債務上限的做法。

共和黨籍的麥卡錫在接受美國哥倫比亞廣播公司(CBS)政論節目「面對全國」(Face the Nation)訪問時表示,「我想找出一種合理且負責任的方式,來調高債務上限」,同時控制他所說的「失控的開支」。

這將是麥卡錫成為眾議院議長以來,與拜登總統的首次會談。

提高舉債上限,也就是允許政府支付已經發生的支出,通常是例行公事。

但由共和黨控制的新眾議院,揚言拒絕當橡皮圖章。美國政府未償債務總額已達31兆4,000億美元,眾議院要求民主黨籍總統拜登同意刪減開支。

但拜登政府已拒絕就此事進行磋商。拜登表示,此事是不可談判的,並指責共和黨把「經濟當作人質」,目的是推動關於政府支出的純粹政治辯論。

白宮甚至拒絕將2月1日的會議視為談判。根據拜登的議程,只表示他將與共和黨議長討論「一系列問題」。

白宮發言人尚皮耶(Karine Jean-Pierre)表示,調高舉債上限「是這個國家及其領導人避免經濟混亂的義務。國會一直都這麼做,而且總統期盼他們再度履行職責」。

這可能為未來幾周或幾個月的高風險衝突,埋下伏筆。

美國財政部長葉倫(Janet Yellen)警告,美國債務違約可能引發全球金融危機,推高借貸成本,削弱美元作為國際儲備貨幣的角色。

為了給雙方找到解決方案和避免違約的時間,財政部於1月19日開始採取「非常措施」,協助暫時降低受限額限制的未償債務金額。

但葉倫警告,如果未能達成協議,倒債最快可能在6月發生。

儘管麥卡錫表示,「相信不會有違約」,但他認為,民主黨應對拜登政府前兩年歷史性的高支出水準,感到內疚」,「我們不能再繼續這樣下去」。

民主黨眾議員史密斯(Adam Smith)則反駁,共和黨未能明確說出將削減哪些支出,「現在,共和黨沒有任何計畫」。

史密斯說,「他們的計畫,由黨內極端分子領導,是抱怨支出,而不是提高舉債上限,實際上並沒有提出一個計畫,指明『這就是我們要削減的地方』」。

史密斯強調:「給我們一個選項,然後我們可以討論這個問題。」

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