重返月球 NASA研發史上最強火箭

編譯王光磊／綜合外電報導

為了重返月球計畫，美國「國家航空暨太空總署」（NASA）正在研發最新大型火箭「太空發射系統」（SLS），這款以太空梭發射系統為核心打造的火箭，可望成為「史上最強火箭」；但相關監管單位憂心，NASA的監督不夠確實，可能導致計畫延誤與超支。

兩節式、各4具引擎 可載130噸貨物

SLS是兩節式火箭，各以4具RS-25火箭引擎（比太空梭多1具）提供驚人推力，在最近一次於猶他州沙漠進行的測試中，火箭的尾燄溫度之高，甚至把周邊的沙子燒成玻璃結晶。

根據NASA計畫，SLS能將130噸的貨物運至近地軌道，遠超過SpaceX「重型獵鷹」（Falcon Heavy）火箭的63噸，以及阿波羅計畫「農神5號」的119噸；其最快可望於2021年8月，進行試射，並將無人的獵戶座太空船送到月球軌道上。

軟體測試標準不一 任務埋隱憂

不過NASA的飛航安全諮詢小組（ASAP）表示，SLS系統由多個承包商負責，各自採用不同的軟硬體測試方式，但是，實際上應全面統一測試標準，並由NASA的模擬發射數據作為標準。

ASAP直言，NASA並未從去年波音太空艙CST-100「星際飛機」（Starliner）的失敗中記取教訓，當時「星際飛機」發射升空後，兩度發生無法排除的軟體故障，既無法與國際太空站（ISS）對接，亦無法執行後續測試，只好草草結束任務，返回地球。NASA當時坦言其對相關軟體「未有效監管」，導致任務失敗，開支暴增。

NASA新火箭SLS雖號稱「地表最強」，但監管單位憂心NASA監督不夠確實，恐導致計畫延誤與超支。圖為SLS想像圖。（取自NASA網站）