金山市議員提案設基金 援遭欠薪勞工
兩年來,68歲的黃啟明(Qiming Huang,音譯)一直為被欠薪9680.72元耿耿於懷:他的上一個雇主,舊金山Clement街一家現已倒閉的中餐館,從未付給他這筆工錢。
黃啟明2021年開始在那裡做洗碗工,大約一年後,他注意到自己的薪酬支票比預期的要少。在去另一份工作前他向老闆出示了全部帳目,老闆也承認了這筆債務。但在餐館關門後,他幾乎失去了拿到欠款的希望。
無奈之下,黃打電話給舊金山勞工標準執行辦公室(Office of Labor Standards Enforcement,OLSE)。該辦公室開始調查,發現屬實後勒令老闆還錢,然而黃啟明至今仍被拖欠近1萬元。
黃啟明告訴舊金山紀事報(San Francisco Chronicle)說:「我本該把這筆工資存起來退休的,相反,我不得不繼續工作更長時間來養家餬口。」
根據OLSE最新的年度報告,在2022-2023財年,OLSE共受理400多起案件。雖然該辦公室當年為1萬4000名工人爭取到2100多萬元的工人賠償金和罰金,但許多像黃啟明一樣的工人都沒能拿回自己的工資。
為了解決像黃啟明這樣工人的困境,市議員盧凱莉(Hillary Ronen)17日提案,建立一個新的基金,用於支付被雇主拖欠工資的工人。盧凱莉與亞洲法律聯會(Asian Law Caucus)和華人進步協會(Chinese Progressive Association)共同提出了這一計畫。
這項基金每年的資金約為50萬元或更多,將用於支付OLSE認定的被拖欠工資的工人,或OLSE與雇主達成和解協議但無法收取賠償金的工人。盧凱莉希望,用OLSE未來收取的罰金以及市裡現有的工人無主資金來支付該基金。
該計畫稱,基金的目標是根據基金的可用資金情況,向工人提供100%或盡可能多的欠款,並優先考慮最低工資的工人。
在加州和灣區,工資被盜仍然是一個嚴重問題,年度報告稱,在2022-2023財年,OLSE收取的工人賠償金超過以往任何一年,可能也超過全國任何其他市級或州級勞工執法機構。
但有時OLSE無法收回欠款,因為企業已經倒閉,雇主已經申請破產或逃跑,或者沒有資產可支付欠款。
2023年1月1日或之後符合資格要求的工人將有資格獲得付款。目前還不清楚盧凱莉的提議能否得到支持,因為未來幾年市政府將面臨預算緊張的問題。
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