防疫祭隔離 孤立感誘發酒精依賴 美網購酒售暴漲2.6倍 飲酒量多了14%

三月中，新冠肺炎 (COVID-19) 疫情在美國大爆發，各州陸續進入緊急狀態，執行居家令，除了「重要商業活動」 (essential businesses) 和員工可以在家上班的公司，餐廳、咖啡廳、酒吧、健身房、學校、圖書館、公園等等，都是禁止營業或開放。然而，讓許多人感到驚訝的是，幾乎每一州都將酒精飲料專賣店標為「重要商業活動」 ，可以繼續營業，背後的考量因素其實也與疫情有關，醫學專家們則相當擔心疫情會造成人們飲酒過量的問題。究竟疫情有沒有引發酗酒問題呢？九月底，一份刊登在《美國醫學會雜誌 》 (JAMA) 的研究報告，提供了參考答案。

疫情爆發後，連餐廳都只能有外送服務的限制情況下，究竟為什麼全美各州幾乎都允許販賣酒精飲料的商店繼續營業呢？根據《商業內幕》 (Business Insider) 報導，有幾個原因。

全美各州幾乎都允許販賣酒精飲料的商店繼續營業。(Kyle Wagner/Unsplash)

祭出禁酒令 反而刺激酒客流動 

首先，如果買不到酒精飲料後，有酒精使用疾患 (alcohol use disorder, AUD) 或酒精依賴症候群 (alcohol dependence syndrome) 的人，是可能陷入生命危險的，而為應戰新冠肺炎，醫院的醫護人力已經不足，要如何再提供服務給有酒精戒斷問題的病人呢？

第二，買不到酒精飲料的時候，一些人可能會尋找替代品，像是消毒用酒精、含有酒精成分的消毒洗手液、汽車的引擎冷卻液等等，造成的後果是更嚴重。

第三，賓州是唯一的州要求所有販賣酒精飲料的商店停止營業，本意是要民眾待在家裡，減少病毒的傳播，結果，民眾紛紛跑到隔壁州去買酒。

最後，居家令要人們待在家裡，對於一些人來說，他們需要一點娛樂和放鬆自己的方法。基本上，民眾支持防疫，但如果政府過於嚴厲，會造成民眾的不滿。

根據《健康線上》 (Healthline Media) 的報導，瀏覽社交媒體會發現，自疫情發生後，許多人的確視飲酒為一種放鬆的方法，並找到許多藉口來喝酒，比如：居家隔離、視訊酒吧歡樂時光 (Zoom Happy Hours) 。而且，視訊酒吧歡樂時光是越來越早開始，甚至從下午就開始，於是，調酒「隔離丁尼」(quarantini) 也在疫情下正式誕生。

調酒「隔離丁尼」在疫情下正式誕生。 (jbollweg/Unsplash)

面對未知、孤立 人變得異常脆弱 飲酒就是應對之道

賓州的「卡隆治療中心」 (Caron Treatment Center) 的醫學主任迪安‧德羅內斯 (Dean Drosnes) 博士則表示，新冠肺炎疫情和過去發生的災難，譬如911恐怖攻擊後所面對的大量傷患處置的狀況很不一樣，這次要隔離檢疫，尤其是面對情況失序，又被要求孤立，也沒有找回健康的方法，確實是會讓人在面對壓力時，變得非常脆弱。

德羅內斯博士再補充，因為學校關閉改採遠距學習，孩子們整天待在家裡，一種既是媽媽又是老師的壓力，就可能讓一些女性想藉酒消壓。於是，疫情爆發之後，因酗酒而住院的人數遽增，他預計未來會有更多來尋求幫助的人。

對許多人而言，當整個世界失序混亂的時候，飲酒就是他們的應對之道。

疫情焦慮 買酒又方便 更助長酒精依賴

紐約長島的「家庭兒童協會」 (Family & Children’s Association) 的主席兼執行長傑弗里‧雷諾茲 (Jeffrey L. Reynolds) 博士表示，這種面對疫情的焦慮、憂鬱、不確定感，和不到一小時就能收到網購的酒之方便，全部結合在一起，就會提高人們的飲酒量，甚至形成對酒精的依賴。

隔離、面對疫情的不確定感，人們的身心健康受到很大的衝擊。(engin akyurt/Unsplash)

只是，酗酒會造成潛在的健康問題，包括：心臟病和呼吸系統疾病，若感染了新冠肺炎，情況會很不妙，所以，戒酒或謹慎飲酒是上策。然而，這並不容易。

雷諾茲博士還提到，現在有許多人意識到，在過去幾個月裡，自己消耗掉酒的速度有多快，他們的身心健康受到很大的衝擊，要回到辦公室正常上班就變得有適應上的困難。就算想要讓生活回歸正軌而決定要上酒精藥物勒戒所，卻也因為疫情而暫停或減少服務，至於在紐約，則有不少醫院也已將酒精排毒中心都改為新冠肺炎病房了。

戒酒者因疫情走不出去 更陷入惡性迴圈

參加「戒酒者匿名會」 (Alcoholics Anonymous, AA) 的傑瑞德 (Jared A.) 告訴《健康線上》，他因為疫情而產生的社交孤立，對於在處理酗酒問題的人們而言，是分外的困難。「戒酒者匿名會」的「十二步項目」 (Twelve-step programs) 鼓勵他們去服務他人，彌補所造成的傷害，承認自己錯了，與他人承認自己的缺點。但是，因為疫情，必須隔離，於是，大部分的這些事都無法實行。

傑瑞德還說，社交距離也阻礙了人們參加聚會。新加入的會員都是經由聚會來認識「十二步項目」和互助者 (sponsors) ，以藉此獲得彼此的支持。因為大部分的地方都取消聚會，於是大家最仰賴的重要方法就沒了。即使後來有視訊聚會，但是，這與面對面是完全不同的感覺。

看來，在疫情下，想戒酒的人，能去求助的地方變少了，而且連受助品質也不如過往。可是，疫情真的讓酗酒的人遽增嗎？

疫情期間的飲酒和酒精對身心的影響，該有更多的研究。(Timothy Dykes/Unsplash)

綜合《時代雜誌》 (Time) 和《全國公共廣播電台》 (National Public Radio) 的報導資料，AC尼爾森公司 (ACNielsen) 的調查顯示，今年三月底 (即疫情大爆發後) 的酒精飲料販售店的業績與去年同一時間相比，成長了54%，網路上的銷售量更是暴漲，高達262%。一些州，比如：紐約州、佛羅里達州、德州，還放寬法律限制，允許擴大酒精飲料的運送。

從以上的數據看來，疫情似乎讓人狂飲起來。不過，若看看《美國醫學會雜誌 》 (JAMA) 於9月29日在網路上公布的一份由智庫「蘭德公司」 (RAND Corporation American Life Panel) 所做的研究報告，恐怕是沒有。

疫情以來 酒類銷量激增 飲酒量也明顯成長

參與研究者的年齡為30至80歲之間，共1540人，因此，此研究並沒有包括年輕人。參與者自陳報告，將自己在今年和去年春天的飲酒量作比較，今年的飲酒量多了14%。其中，飲酒量增加最明顯的，是30～59歲的人多了19%，以及女性增加了17%。

的確是該重視這個問題，畢竟，成人平均飲酒量增加了14%，就不是好現象，必須關注。除此之外，原本就有酗酒問題的人，在世界因疫情而失序大亂的情況下，可能會有更多的負面情緒，對酒精的依賴也可能更深，所以，也一定要關心這群人的飲酒情況，否則，其他因酗酒而可能產生的問題，如：家暴、兒童虐待、性侵，都可能隨之增多。

所以，即使新冠肺炎嚴重侵害的是人類的呼吸系統，但是，被它傷得最深的，卻可能是人的心。

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作者》蔡嘉凌 專欄作家。現旅居紐約。著有"Our Stories, Our Truths"

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