防疫維穩掛帥 中國經濟困境將痛苦漫長

為了迎接10月中旬舉行的中國共產黨第二十次全國代表大會(二十大),中國當局正在加強全國各地的防疫圍堵,但這可能會讓中國的經濟困境變得更加痛苦且漫長。

中國共產黨即將在10月16日舉辦第二十屆全國代表大會,中國國家主席習近平預計將取得史無前例的第三屆任期。為了防範COVID-19疫情(2019年冠狀病毒疾病)影響這場會議,中國政府正持續採取嚴厲的防疫封鎖措施。但專家認為,在清零政策短期難以改變的情況下,中國的經濟困境可能將持續一段時間。

防疫封鎖持續 中國難返經濟榮景

過去一段時間,中國有8座巨型城市實施了全面或部分封鎖,這些地區的人口加起來有1.27億人。

美國有線電視新聞(CNN)計算,中國從8月底以來,至少有74座城市進入封鎖,影響超過3.13億人口。美國投資銀行高盛(Goldman Sachs)日前預估這些受封鎖影響的城市,佔中國國內生產毛額(GDP)的35%。

根據最近的數據表明,中國經濟可能在第三季持續出現慘淡的表現。中國第二季GDP僅年增0.4%,較第一季的4.8%大幅放緩。

在疫情封鎖繼續打擊中國經濟的情況下,澳盛銀行研究中心(ANZ Research)大中華區首席經濟學家楊宇霆(Raymond Yeung)預測,中國今年的GDP成長將僅有3%,遠低於北京設定的5.5%目標。其他分析師的看法更加悲觀,日本投資銀行野村(Nomura)最近已將中國的成長預測下調至2.7%。

楊宇霆表示,未來幾個月中國經濟將繼續惡化。他說,「我們不太可能看到經濟在未來2年,重覆之前5.5%或6%的高成長。」

以防疫維穩 習近平不惜犧牲經濟

面對COVID19,北京至今仍採取強制隔離、大規模篩檢和快速封鎖等嚴厲的手段來控制疫情。這些政策的確在疫情初期獲得成功,避免大量死亡,並一度讓中國經濟快速復甦。

習近平在2020年的一場典禮上並宣稱中國成功遏制了病毒,然而,隨著Omicron變異株的快速傳播,習近平過早宣布的勝利,現在反而成為他的一大麻煩。

今年6月,習近平在前往武漢考察時強調,中國必須維持清零政策,他當時說,「寧可暫時影響一點經濟發展」;他在7月的一次領導會議上再次敦促官員們「從政治角度」看待病毒防控與經濟成長之間的關係。

華府智庫捍衛民主基金會(Foundation for Defense of Democracies)資深研究員辛格頓(Craig Singleton)指出,「北京顯然願意吸收清零政策所帶來的經濟和社會成本,因為大規模感染帶來的大量住院與死亡人數,會對政府的執政基礎會帶來更大的威脅。」

中國大撒幣 防疫與經濟難兼顧

儘管北京在清零政策上堅定不移,但帶來的經濟副作用迫使北京當局推出一系列刺激措施,以提振萎靡不振的經濟,包括8月公佈了1兆元人民幣的改善基礎設施計劃;中國人民銀行(央行)並從8月起接連調降多項政策利率。

楊宇霆指出,中國正試圖在堅持清零政策的同時,達成經濟成長和就業的「最佳結果」,但「這兩個目標很難取得平衡」。

青年失業率持續飆高

中國經濟困境已充分反映在就業市場上。最新數據顯示,中國16歲至24歲人口的失業率在7月創下19.9%的歷史新高,連續第四個月打破紀錄,相較7月整體失業率為5.4%。這代表著中國現在有大約2,100萬城鎮失業青年。

有專家指出,由於這項官方數據中不包括農村失業率,中國年輕人實際的失業率可能是官方數字的1倍以上。

約翰霍普金斯大學(Hopkins University)中國政治經濟學專家孔誥烽(Ho-fung Hung)表示,現實情況比數據顯示的更糟。他認為,如果問題持續而且未被修正,它會很容易引發社會動亂。

金九銀十低迷 中國經濟今年難好轉

9月與10月原本是中國房地產銷售旺季,過去有「金九銀十」之稱,但COVID-19防疫限制打擊消費和投資,今年9月、10月的市場表現很難像以往一樣。再加上從2020年開始,北京當局遏制投機與貸款,使得房地產價格與銷售一路走下坡。

雖然市場期待北京當局能夠放寬防疫規定,但在二十大確保習近平的政治未來前,中國顯然不太可能出現重大的政策轉向。

上海保銀投資管理有限公司(Pinpoint Asset Management)首席經濟學家張志威(Zhiwei Zhang)表示,任何政策改變可能要到明年才會出現,而且就算改變了,也將是非常漸進式的。

中國二十大登場前,北京當局不惜代價的防疫與維穩措施,正持續拖累中國經濟,而且在今年之內仍難看到盡頭。

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