雄性靠邊站！科學家傻眼 瀕危物種加州神鷲雌鳥無性繁殖

美國鳥類學家發現，瀕臨滅絕物種「加州神鷲」（California condor）的雌鳥，沒有受精的卵，竟然可以孵化生育。科學家坦承，這種情況「讓他們嚇了一大跳」。（葉柏毅報導）

「加州神鷲」是北美洲體型最大的鳥類，19世紀以來，由於非法獵捕、環境污染與棲息地遭到破壞等緣故，使得加州神鷲的數量急遽減少，加州只剩下約160隻，全美國剩下不到500隻，被列為「極稀有的瀕臨絕種生物」。

不過，加州聖地牙哥動物園的生物學家，在對動物園繁殖計畫中的加州神鷲，進行的例行性檢視中，赫然發現，有兩隻加州神鷲的雛鳥，竟然在未經交配受精的情況下孵出，加州「聖地牙哥動物園野生動物聯盟」的科學家坦承，這讓他們「大吃一驚」。

科學家進一步研究，證實這兩隻孵出的雛鳥，基因都與各自的母鳥有關，但是沒有跟任何雄性有基因關聯性。聖地牙哥動物園也認證，這兩隻雛鳥確實是加州神鷲存在無性生殖，或者叫「孤雌生殖」的首批案例。

科學家指出，人們知道爬蟲類和魚類有可能會無性生殖，但鳥類，特別是野生鳥類，幾乎沒有這種案例。並且，生育這兩隻雛鳥的母鳥，其實不斷與具有繁殖力的雄鳥同住，之前也曾經與雄鳥交配，生下雛鳥。因此，其實它們沒有必要無性生殖，然而，「事情就這麼發生了」。

科學家表示，他們希望瞭解這種無性生殖的情況，有多常發生，這對於保護加州神鷲，應該會有不小的幫助。