難平衡?雙語教育施行50多年 新加坡母語文化正逐漸失傳
[周刊王CTWANT] 種族多元的新加坡推行雙語教育,但在英語強勢環境下,多數新加坡下一代對母語的運用不如父母輩。新加坡教育部三番四次檢討政策,下調雙語學習標準,各人種母語程度仍是越來越差,不過,近年因中國市場強大,人們學習華語動力略有回升,但學者憂心雙語教育下導致的文化失傳,將使世代出現明顯斷層。
新加坡是種族多元國家,華人、馬來人和印度人是主要3大種族,華人占新加坡人口76.2%。為了消除不同種族之間的語言隔閡及方便政令宣導,新加坡政府積極推動英語作為共同語言。不過,以英語為主的雙語政策在新加坡推行後,造成了母語教育不足的問題。
新加坡出生的路易,今年25歲,父母都是華人,從小在新加坡雙語教育下長大。他在國二上中文作文時,會把簡單的「四十」和「十四」混淆,現在他雖然可以說一口流利的英語和華語,即使大學畢業了,他的中文書寫水平仍不佳、口說平平,對多數的中文生字、成語無法完全理解,到中餐廳點菜也看不懂中文菜單,需要靠翻譯軟體。
另一位22歲的印度裔男生庫馬,不同於路易的家人在家會用華語和路易溝通,庫馬大多和家人用英語交談,雖然在學校以淡米爾語(Tamil)作為第二學習語言,但他與朋友以英語溝通,在他這一代,淡米爾文化近乎「失傳」。
經過50多年的雙語教育,英語成了新加坡華人使用頻率最高的語言。相對地,在一昧追求提升英語能力的過程中,新加坡人不自覺地慢慢脫離了母語的文化,華語能力大幅下降,即使李顯龍政府致力調整雙語政策方向,似乎也無法力挽狂瀾。
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