非洲網路費昂貴，使用社群媒體還要繳稅！

作者：Nessie Lu／換日線專欄

在現今的社會中，全球超過一半（53.6%) 的人口都在使用網路，其中，45% 的網路人口都使用社群媒體和在遠端的親友聯繫，以及接收國際第一手訊息。然而，在非洲至 2020 年，平均只有近 11.5% 的人口有穩定的網路資源。在這個全球大部分國家人手一支智慧型手機的年代，到底是什麼原因讓他們仍舊無法獲得穩定網路連線？除了可見的智慧型手機、網路的實際成本外，背後又有什麼政治原因？

網路費用高昂，仍是奢侈品

非洲是除了美國外，世界上漫遊網路費用最高的地方。平均來說，非洲各國的電信業者將費用定在 3.3 美金/GB（其中，又以東非的馬拉威費用最高，平均要價 28 美金/GB）。對於一名普通非洲中產階級來說，大約是 10-12.5% 的月收入；同時，多數非洲人口依靠農業維生，收入極度不穩定，每個月賺取的薪資通常沒有中高收入家庭的一半，這樣的網路費用對於他們來說根本無法負擔。儘管去年全球的平均網路成本已降低多達 17%，對於這些偏鄉人口來說，網路連線依然是奢侈品。

儘管已經被列為全球網路費用最高的地區，自 2019 年起，許多非洲政府增收起「社群媒體稅」（Social Media Tax），讓原本已讓多數非洲人民消費不起的網路更遙不可得。政府列出使用者付費的 58 個社群軟體，其中包含大家耳熟能詳的和非洲人民最常使用的 Facebook，Twitter，Instagram、Whatsapp、Snapchat 和 LinkedIn 等。

加收社群媒體稅，恐危害言論自由

2018 年，烏干達成為第一個實施該項政策的國家，每一位使用上述 58 項社群軟體的網路戶都要繳交「每日 200 先令的稅金」（換算大約 $0.053 美金）。更甚的是，烏干達政府更在線上流通貨幣（Mobile money，如 iTunes、Google Pay 上使用的金額）加收 1% 的稅金。線上流通貨幣是該國使用預付卡儲值的唯一途徑，而平均來說，烏干達手機使用戶已將月收入的 15% 花在網路連線上上，這樣的政策無疑會將更多人推入沒有網路的日子。

烏干達部落客 Pru Nyamishana 在接受採訪的時候表示，「這條稅項忽略了我們自由表達的權利，尤其對於窮困的烏干達人民來說。我先前採訪過了幾位住在烏干達首都貧民窟的女性，她們說 Whatsapp 和 Facebook 之於她們就是網路，因為這是她們唯一知道要如何使用的平台。現在有了這條稅項，他們無疑會被邊緣化。」

除了社群媒體稅以外，坦尚尼亞於 2018 年實施了「部落客稅」（Blogger Tax），該項稅收要求境內的 YouTuber 和所有在該平台上傳影片的用戶和其他獨立的網頁運營者，繳納一年高達 900 美金的稅金以繼續在網路上發表影音、文字內容。

當網路連線門檻增高，非洲將更加與世隔絕

2020 年全球新冠肺炎疫情肆虐，在大多數國家學生和上班族都有能夠「線上上課」和「在家工作」的資本時，這樣的「奢侈」卻在大多非洲國家沒有辦法實施。疫情剛出現在非洲時，各國政府紛紛封城、減少對外航班，疫情一度有下降的趨勢。然而，據聯合國的統計資料顯示，以烏干達為例，境內有高達 60% 的人口從事農業相關工作，而對非洲大陸上大多數的小學、高中等來說，紙本教科書都已經是奢侈品，更妄論有穩定的網路資源。

於是，非洲各國政府夾在民生經濟和防疫之間，因為境內從事農業、製造業等勞力工作者居多，這些人的工資原本就非常低，加上大部分僱主採用的是「星期配給」的方式，封城所帶來的連帶反應必定比已發展國家多上許多。畢竟，對於大多數農業和製造業勞工家庭來說，原本極低的薪資本就只能勉強溫飽。而現如今，當世界各地政府呼籲人民善用網路資源，以避免人群接觸時，這些非洲國家的政府增收的網路稅、社群媒體稅，無疑是讓情況雪上加霜。

面對國際的輿論聲浪，這些政府的說法是，這樣的舉措是為了保護國有企業免受外國企業（Facebook，Twitter，YouTube 等平台）的競爭。然而，除卻這些外國企業來說，實施上述稅收的國家政府都未能提供人民替代方案，無論是在非洲或是這些國家當中，並沒有能夠與這些外國平台相抗衡的當地平台。

但無論是在經濟學或社會科學上，這樣的做法無疑是讓更多人放棄網路連線，讓原已經資源匱乏的地區更與世隔絕，也更加重這些政府對於人民發表自由言論的限制。

※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《 在非洲除了網路費昂貴，使用「社群媒體」還需要繳稅！──數位政策將如何影響非洲時局？》，未經同意禁止轉載

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作者簡介：

呂楚蘅 Nessie Lu，1998年生，從小對於文字創作就有無比的熱愛。希望透過文字的力量，能夠啟發更多人的思考和正向討論，也能夠讓更多人知道這個世界的不同樣貌。 熱愛旅行，相信透過旅行中感受到的溫暖和經歷，能夠化作一個人最根本的力量和感動。因為旅行，我們接觸到了不熟悉的事物，所以我們思考、我們去感受，而不是待在自己的舒適圈生活著。

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