面對大型電商攻勢，法國政府如何保住獨立書店的一線生機

法國統一書價行之有年，面對近年大型電商的超低運費攻勢，國會擬立新法規定書籍統一的最低運費，鼓勵人們前往在地的獨立書店購書。

《衛報》（The Guardian）報導，法國東南部城鎮勒皮（Puy-en-Velay）的一間獨立書店，店主厄爾曼（Anne Helman）注意到新冠肺炎疫情爆發以來，顧客比以前還多，他們說寧願親自來選本書，也不要在網路上購買。

厄爾曼說，她從沒賣出這麼多卡繆（Albert Camus）的《瘟疫》（La Peste）。孩子想要奇幻故事，大人想要小說和經典作品，尤其是關於病毒和末日的題材，《瘟疫》似乎剛好滿足這些要求。她也發現，近來掀起一股支持獨立書店的熱潮，到在地的書店購書，被視作善行義舉。

法國政府利用這股熱潮，延長對抗亞馬遜（Amazon）等大型電子商務企業的戰線。其中一波攻勢，是制定新法規，訂定法國境內最低書籍運費，以阻止當局口中「扭曲的競爭」：全球電子商務龍頭亞馬遜等公司，可以開出低至0.01歐元（約0.3元新台幣）的優惠運費，這讓獨立書店經營困難重重。

法國文化部長巴舍洛（Roselyne Bachelot）在防疫封城期間，請求全國人民「不要在線上平台買書」。目前法國國會正在立法限制大型電商的市場優勢，希望能立下先例供其他歐洲國家仿效，以保護各國的小型書店。最低書籍運費的規定細項還在商討之中，預計明年就會上路。

為了2022年的總統大選，各派人馬之間的交鋒愈見激烈，但保護書籍市場，是極少數共識中的一項。現任總統馬克宏（Emmanuel Macron）曾宣布閱讀是「國家優先事項」，並延長圖書館的開館時間，提供民眾更多機會接觸書本。統一書籍運費是法國文化免議（cultural exception）的一環，長久以來法國都想方設法在自由市場運作的情況下，保護書籍產業和獨立書店。

相較英國壓低書價，法國則統一書價，無論在大型電商網站或者在街角的小書攤，同一本書的價格都是一樣的，而法律准許的最大書籍折扣僅有5%。這些法規，讓法國保存3500間獨立書店（是英國的三倍以上），也提供1.2萬份工作。

在統一書籍運費的新法上路以前，雖然法律禁止書籍免運費，但亞馬遜等大型電商就用超低運費規避這條規定，而獨立書店為了維持利潤，則必須向消費者收取較高的郵資。國民議會議員班尼爾（Géraldine Bannier）表示，小書店寄送一本書的運費通常為6或7歐元（約194至226新台幣），這就在獨立書店和大型電商之間，劃出一條明確的分界。她表示，立法統一書籍運費，是為了確保人們購書的多樣選擇，這非常重要。

2019年間，法國國內賣出超過4.35億本書，其中逾20%是透過網路完成交易。新冠肺炎（武漢肺炎，COVID-19）疫情爆發至今，法國經歷三次全國封城，這期間獨立書店的營運狀況，對新法產生很大影響。前兩次封城時，政府不顧作家和出版商抗議，規定關閉書店，不過在2020年11月，政府對小型獨立書店提出運費補償，此舉讓小書店維持70%交易量。參議員達爾柯（Laure Darcos）指出，這顯示「郵資對在地書店來說是多大的負擔」。

今年春天，法國進行最後一次封城。在這期間，書籍被視作必要物品，書店保持營業，而創紀錄的消費者在封城期間不約而同湧向書店購書。儘管此前關閉了三個月，營業額也只較去年同期減少3.3%。

亞馬遜警告，法國新法固定運費，會影響消費者，尤其是住在小城鎮或鄉村地區的讀者，而法國政治人物則反駁，表示會網購書籍的讀者多住在大城市或都會地區，而獨立書店則常開設在鄉村地區。

法國中部城市訥韋爾（Nevers）的獨立書店「柏樹」（Le Cyprès）店主賽哲（Wilfrid Séjeau）說，去年第二次封城期間，他每天大概需要寄送70本書給顧客，其中許多包裝成禮物。當柏樹重新營業，來自鄰近鄉村的顧客數量有明顯增長。賽哲說：「人們了解有些事情是珍貴的，可能有人從亞馬遜買了很多書，但還是很享受逛小書店。」他說，人們通常在聽到一本感興趣的書之後，就立刻將它丟進電商購物車以防忘記，但現在他們不那麼做了，而是寄清單給他或在柏樹的網站保留那些書籍。疫情爆發以來，賽哲經營的兩間獨立書店營業額增加，賽哲也釋出兩個職缺。

法國書店協會（Syndicat de la Librairie Française，SLF）主任宇松（Guillaume Husson）表示，新法是在保存書店，讓它們作為城鎮中心的會面場所，也保護出版商。「獨立書店販賣的商品，跟其他書籍販售點不一樣，它們陳列許多新人作家的作品，還有更多實驗性的出版品，這讓成百上千的出版商和作家得以生存。」

巴黎大學（Université de Paris）的社會學家夏波爾（Vincent Chabault）在他的書《頌讚商店：對抗亞馬遜模式》（Éloge du Magasin: Contre l’Amazonisation）整理疫情期間對實體商店的觀察。他指出，小型的獨立書店營業額很容易受外在因素影響，它們成為「對抗電商和亞馬遜的象徵」，疫情期間電子商業突飛猛進，因此保存人們線下交流的場所和時刻有其必要性。

再回到厄爾曼在勒皮的書店「棲息的貓」（Le Chat Perché），她大力讚賞新法規。厄爾曼回憶，疫情爆發之初，她十分擔心書店能否撐過低潮，而去年6月至今年6月的營業額，是她23年以來看過最大的數字。然而厄爾曼仍舊擔心擔心顧客習慣大型電商的快捷送貨，要讓他們適應向獨立書店訂書的過程，可能會是挑戰。

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