【頭家的第一份工】申請信用卡老被拒 他立志創業讓窮人能翻身
「人要活下去就必須鑽出辦法,我屬老鼠的,有聽過老鼠會打洞吧?」陳得福1975年偕妻赴美留學,為了生活,他身兼數職,白天在主任教授允許下擔任化學課助教,又在社團教授柔道,寒暑假到便利超商打工,甚至當過賭場荷官。
儘管如此拚搏,一家人也僅止於不挨餓,日子過得清苦匱乏。陳得福回憶,早年因為實在太窮,數次申請信用卡遭拒,但這反而激發他立志創業,讓窮人也能有翻身機會,進而創立累積千億元身家的仙妮蕾德直銷霸業。
「我相信當時去美國留學的人,也不只我一個人這樣辛苦啦!我認識的每個同學幾乎都打工,我的父母他們移民巴西也是從頭開始,他們有他們的困難,我在美國要靠父母是比較困難一點,但還好啦,我這個人是什麼都可以做啦!」為了省錢,陳得福餐餐以打折漢堡果腹,吃到留下後遺症。
陳得福笑說:「我剛去美國時,不會煮菜煮飯,太太又不在身邊,唯一能夠吃的就是漢堡,每週三我會去超市買打折漢堡,一次買齊一星期的量,每天三餐都吃漢堡,導致於有一段時間,我想到漢堡就會想吐!」
一邊吃漢堡,陳得福一邊思考「漢堡到底有什麼好處?為什麼大家這麼喜歡?」加上寒暑假在便利超商的打工經驗,讓他悟道「開(加盟)便利超商真正賺到錢的人有限,但為什麼還有人願意去做?比起單打獨鬥開一間店,成功機率幾乎等於零,加入超商加盟系統,也許沒賺多少錢,但是至少背後有一間公司在支撐著你、幫你打點好許多東西。」成為他思考創業的雛型。
除此之外,陳得福早年多次申請信用卡,因存款太少頻頻被拒絕,「我就一直希望說有沒有一門生意,可以讓沒錢的人,有一個真正翻身的機會?」立志脫貧,加上擁有藥學、化工專長,他曾在以草本植物為主的「天然陽光」、「自然之道」美商直銷公司負責研發,間接嗅到直銷產業的龐大商機,進而創立仙妮蕾德。
為了證明自己從不打假球,陳得福創業後,花費相當大精神在設立工廠,在美國、中國、新加坡、台灣、印度皆設有工廠,除了四處奔走推廣直銷制度,醉心於產品研發的他,更多時間是泡在工廠實驗室。陳得福自信滿滿地宣稱:「我們沒有一個產品是跟別人抄襲過來的,你要走長遠的路,產品很重要,也必須非常小心。」
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