【頭家開講】拼組科學玩轉教育 智高實業董事長王麗珠

智高實業從玩具積木起家,後轉型成科學教具,董事長王麗珠將先生創辦的事業發揚光大,去年堆砌出4.5億元年收。
智高實業從玩具積木起家,後轉型成科學教具,董事長王麗珠將先生創辦的事業發揚光大,去年堆砌出4.5億元年收。

說起積木,大家就想到樂高,卻不知台灣的智高也毫不遜色,創辦人林文彬在44年前就設計出與樂高截然不同的1凸5凹立方體,可組出全球最多變積木,被譽為「積木界賈伯斯」。

80年代不甘被分食市場,樂高祭出壟斷通路手段,讓智高業績蒸發9成陷入危機,頭家娘王麗珠辭去教職助夫開拓歐美戰場,把玩具變成教具、開發新藍海。5年前丈夫過世,她繼承職志,領2位女兒耕耘禮品市場、辦跨國機器人大賽,從國外紅回台灣,創4.5億元年收,娘子軍用最少資源走出小而精的品牌路。

裝滿一箱箱五顏六色積木的巡迴車緩緩駛進台中國小,孩子們像期盼耶誕老公公到來般,迫不及待幫忙扛積木箱、分組領料。40分鐘實作課就讓5年級的孩子搞懂抽象的槓桿、齒輪、滑輪原理,大夥各自發揮創意做出手槍、陀螺、彈珠台,鐘聲響起,沒有人捨得下課。

智高實業是MIT積木品牌,王麗珠不定期抽查工廠產線,圖為陀螺儀機器人。
智高實業是MIT積木品牌,王麗珠不定期抽查工廠產線,圖為陀螺儀機器人。

智高實業董事長王麗珠

  • 出生:1949年(71歲)

  • 家庭:已婚,育有3女

  • 現職:智高實業董事長

  • 學歷:成大外文系

  • 重要經歷:清水高中英文老師

  • 休閒:閱讀、運動

  • 座右銘:永保童心

  • 經營心法:吃虧就是占便宜

玩具教材化 創意無極限

從3歲小娃到90歲銀髮族,智高積木巡迴車所到之處無不風靡老少,過去曾任教職的智高實業董事長王麗珠見怪不怪地說:「40年前我先生喊出『玩具教材化,教材玩具化』,那時大家還聽不太懂,誰也沒想到40年後,全球流行STEAM跨學科教育風潮,我們不僅是孩子的科學工具箱,也被當作延緩智力退化的復健教具。」

這款從國外紅回台灣的MIT積木品牌,是由王麗珠的丈夫林文彬所創。相較於樂高(LEGO)是以6顆點、上下堆疊的模型積木,智高則是以「一凸五凹」2公分立方體為基礎,利用點的結構朝6個方向操作,發展出9億5,800萬種變化,遠勝於樂高的12萬種,金頭腦創意讓林文彬搏得「積木界賈伯斯」稱號。

智高獨創1凸5凹2公分立方體,可發展出全球最多變積木。
智高獨創1凸5凹2公分立方體,可發展出全球最多變積木。

1985年,智高首創可充電太陽能超級馬達組,成法國幼稚園科學教學利器,熱銷逾10萬盒,奠定在科學玩具的品牌地位,林文彬的創新無極限,曾被樂高設計師公開讚嘆:「我們是為明天的生存而奮鬥,你們是為理想而實現夢想。」5年前林文彬癌逝,王麗珠率領2位女兒深耕教具市場,走出小而精的道路,產品行銷全球40國,去年營收達4.5億元。

孩子王創業 北上遇伯樂

「我5歲就和先生當鄰居,他從小就是孩子王,我們家6個兄弟姊妹都跟在他的屁股後面跑。」王麗珠笑說,公公早年是台糖小火車的維修技師,下班後自學調油漆,四處兜售賺外快,「我先生會和父親一起研究,幫忙推銷收錢,養成生意仔性格。」

王麗珠(左)和林文彬(右)是青梅竹馬,二人都曾當過老師。
王麗珠(左)和林文彬(右)是青梅竹馬,二人都曾當過老師。

師大體育系畢業的林文彬,只當了1年國中老師,就決定創業。當時正逢電子業興起,他號召遠房親戚合組電子錶封裝廠,「他畢竟不是這方面的專家,真正懂得的知識不多,難免受排擠,不到1年就放棄退出。」比起另一半的雄心勃勃,王麗珠成大外文系畢業後,選擇在清水高中當老師。

1976年林文彬二度創業,決定切入玩具產業,王麗珠回憶:「他想做積木,但不能太普通,必須兼顧簡單造型與無窮變化延伸,當時的正方體積木缺乏連結結構概念,一推就倒,他發明一凸五凹,讓6個面可產生千變萬化。」

  1. 南投工廠動土前,林文彬(後)爬上怪手拍照,一磚一瓦都是他的心血。(智高提供)
    南投工廠動土前,林文彬(後)爬上怪手拍照,一磚一瓦都是他的心血。(智高提供)
  2. 智高創辦人林文彬(左)的金頭腦創意無極限,搏得「積木界賈伯斯」綽號。(智高提供)
    智高創辦人林文彬(左)的金頭腦創意無極限,搏得「積木界賈伯斯」綽號。(智高提供)

產品雛形誕生後,林文彬隨即北上找買家,那時代理疊高(樂高前身)的麗嬰國際董事長林泰生一看到設計圖,當場就簽約合作,贊助模具費與銷售,並委託聯廣包裝產品,找來本土藝術教育家顏水龍排出小孩最愛的動物和交通工具造型,拍成廣告,第1年就賣出1,300萬元業績,打響第一炮。

導入教育界 拓海外通路

當時,樂高屬於進口玩具,關稅高達100%,昂貴定價讓許多家長買不下手,相較之下,價格便宜一半以上的智高,成為3到6歲兒童心目中的積木代名詞。3年後,政府開放進口玩具免關稅,智高推陳出新的速度不夠快,新鮮感消退,營收蒸發9成,加上樂高強勢要求代理商選邊站,包含麗嬰國際等通路都被斷,林文彬被迫另尋出路,嘗試拓展外銷市場。

林文彬醉心研發設計,他為各國經銷商展示產品理念與細節。(智高提供)
林文彬醉心研發設計,他為各國經銷商展示產品理念與細節。(智高提供)

為了幫助「菜英文」的先生,王麗珠毅然辭去教職,擔任國際業務開發兼當翻譯。1982年,加拿大教材商選購智高的積木,運用在建構式數學教學上,成為扭轉品牌命運的新契機。「客戶把我們的產品拿去當教材,我們才知道原來外國人是這樣教孩子的。」王麗珠說。

全心投入研發的林文彬,和法國教材商Celda合作開發積木式教材,德國通路商KOSMOS看中可拆解重複利用特色,將其導入科學教育,把智高從玩具帶入學校教材市場,成功突圍樂高綿密經銷零售體系。和樂高的戰線從國內打到國外,每年玩具展,樂高都會先派律師團明查暗訪,在確認智高無侵權可能性,再派設計師前往交流,不少人都為林文彬的理想所折服。

智高積木既是玩具也是教具,台中國小透過實作課程,讓孩子徹底搞懂抽象槓桿、齒輪、滑輪原理。
智高積木既是玩具也是教具,台中國小透過實作課程,讓孩子徹底搞懂抽象槓桿、齒輪、滑輪原理。

女兒大玩伴 請客交朋友

「我們到法國訪問時,才發現他們從幼稚園就要教太陽能,但要怎麼樣讓小朋友搞懂這麼抽象的概念?我先生很聰明,他設計把太陽能板跟齒輪積木、馬達做結合,用60瓦的光照就可驅動積木模型車移動,當時算是創舉,也奠定智高在科學、能源、綠能領域的地位。」王麗珠言談間毫不掩飾對另一半的崇拜。

「在3D列印還未普及的年代,我爸就玩全世界最貴的玩具,每開一款模具最少要燒30萬元,光模具費就燒超過2億元,媽媽常四處籌錢、跑銀行3點半。」次女林佳沛說。林文彬平日醉心設計研發,可為了琢磨一款積木配件,3天3夜廢寢忘食,但到了假日,他就是3個寶貝女兒的大玩伴。

  1. 第一代:用最簡單的1凸5凹2公分立方體,可組成各式可愛動物模型。
    第一代:用最簡單的1凸5凹2公分立方體,可組成各式可愛動物模型。
  2. 第二代:加入齒輪結構鍵,機器人可轉動雙臂與移動。
    第二代:加入齒輪結構鍵,機器人可轉動雙臂與移動。
  3. 第三代:林文彬成功研發可充電太陽能超級馬達組,被法國幼稚園指名用來教孩子認識太陽能發電。
    第三代:林文彬成功研發可充電太陽能超級馬達組,被法國幼稚園指名用來教孩子認識太陽能發電。
  4. 第四代:由次女林佳沛主導研發的最新一代平衡編程機器人,讓孩子在遊戲中,學習物理、工程和計算機科學的跨學科知識。
    第四代:由次女林佳沛主導研發的最新一代平衡編程機器人,讓孩子在遊戲中,學習物理、工程和計算機科學的跨學科知識。

王麗珠直言:「玩是他一輩子的最愛,不是玩積木,就是陪孩子上山下海,反正有他在的場合,絕對不無聊。」林佳沛回憶,每次爸媽出國參展,回國的禮物是像山一樣高,「我爸習慣分成3座玩具山,然後看我們猜拳,贏的先選,輸的搶不到最愛的玩具就會哭著上樓,他總是笑得樂不可支,我想唯有像他這麼開心的人,才能做出最好玩的積木,跟全世界的小朋友一起分享。」

儘管英文不流利,但林文彬個人魅力十足,獨到的請客哲學,每每讓各國經銷商留下深刻印象。「我爸堅持做生意要門當戶對,智高就是研發單位,絕不會去搶經銷商的生意,他喜歡跟人交心做朋友,堅持不能一起吃飯的客戶,就不適合一起工作、做生意,最愛帶客人去吃鐵板燒,他覺得那是感情交流最好的場合。」么女林玫芸透露,曾有德國經銷商因為吃過父親請的一頓飯,回去就添購一套鐵板燒煎台。

由次女林佳沛(左)主導研發的最新一代平衡編程機器人,讓孩子在遊戲中,學習物理、工程和計算機科學的跨學科知識。
由次女林佳沛(左)主導研發的最新一代平衡編程機器人,讓孩子在遊戲中,學習物理、工程和計算機科學的跨學科知識。

全球前五大玩具品牌都屬家族事業,愛玩玩具、愛孩子是不成文的產業文化,林文彬從小讓孩子參與和外國客人的飯局聚會,林玫芸說:「以前暑假我們會去加拿大客人家寄宿,去法國開會,經銷商會很用心地帶我們參觀5大酒莊,我們和日本Combi第二代也都很熟識,父親的身教言教,後來我們才明白,當你先付出100%,客人往往會回報120%,有時候吃虧就是占便宜。」

重內銷版圖 提案攻贈品

林文彬與王麗珠深諳創業維艱,從不勉強下一代接班。「我爸始終認為,唯有智高可教妳想學的,才有回來的必要,所以他常開玩笑說,是智高收留我們。」林玫芸是三姊妹中個性最像父親的,比起2位姊姊都念到碩士,只有五專畢業的她自嘲:「我爸常自誇是全世界最厲害的教授,當大部分的老師都在教理論,是他帶我務實地周遊列國,傳授經商之道。」

林文彬看似浪漫不羈,但做生意卻十分重視細節,他會要求林玫芸鉅細靡遺列妥出國洽商的規劃,且所有行程時間都要背在腦中,「連客人的飲食偏好,假設客人要求午餐簡單吃三明治,要在哪裡吃?是會議室,還是公園?吃什麼樣的三明治?他都會斟酌再三。」同樣精神用於研發端,以齒輪積木為例,不僅可和原有的積木系統作結合,還搭配20、40、60齒,讓孩子快速學習倍數概念。

2000年林玫芸加入團隊,善於應對進退的她,負責重拾父親念茲在茲的內銷版圖。「我鎖定贈品市場,那時奶粉常有滿額贈小玩具,我們的小工程師系列積木紅到很多家長打來問,有沒有賣大盒一點的,另外長榮、華航機上的小玩具,甚至信用卡集點贈我也去提案開發。」見妹妹忙到分身乏術,隔年林佳沛決定返台加入,同樣從最基層祕書做起,英文流利的她,可幫忙母親分擔外銷溝通翻譯重任。

么女林玫芸(右)2000年加入團隊,重拾父親念茲在茲的內銷版圖,圖為她巡視台北新光三越A8專櫃門市。
么女林玫芸(右)2000年加入團隊,重拾父親念茲在茲的內銷版圖,圖為她巡視台北新光三越A8專櫃門市。

依市場需求 研發具彈性

智高以2公分積木為起點,融入電學、力學、簡單機械、APP編程,如滾雪球般累積開發600多款科學積木,近年搭上STEAM順風車潮,智高積木可反覆使用、回收再利用的特性,成創客的最佳溝通、實踐工具。集團贊助舉辦的世界機關王大賽,也讓不少被體制內排擠、放棄的學生,重新找回學習動機。

2015年初,林文彬一如往常前往德國紐倫堡參加全球最大玩具展,期間總覺得消化不良,回國檢查後,發現罹患膽管癌。王麗珠透露:「他是很有警覺性的人,3月一確診,4月就寫好遺囑、啟動接班,我覺得觸霉頭,但他堅持交代清楚,之後每天仍到公司上班,繼續帶領團隊研究,直到最後一次倒下,也是開會開到一半…」

林文彬病逝前一刻還在努力不輟的精神,深深激勵智高團隊。「以前父親去展覽,最大的痛苦是學校教材商會說智高好像玩具,要打進教育市場包裝必須更嚴謹、教案要寫得更好;但零售通路一看到我們,又嫌商品不夠活潑化。」由妻女組成的智高娘子軍團,不再死守魚與熊掌不可兼得的界線,針對不同國家市場需求,彈性研發適合當地需求的科學工具,用最少的資源做最大的事。

武漢肺炎肆虐期間,不少中小學的老師主動分享學生利用電腦編寫程式,以積木組裝的智能互動機器人,能夠依指令噴灑消毒酒精,看孩子們玩出一番名堂,發自內心的快樂自信神情,讓王麗珠更篤定,要用行動貫徹先生的創業初衷。

林文彬(左)興趣廣泛,愛下圍棋的他和金庸(右)「棋逢敵手」。(智高提供)
林文彬(左)興趣廣泛,愛下圍棋的他和金庸(右)「棋逢敵手」。(智高提供)

後記:金庸也愛找他玩

林文彬交友廣闊,曾在經貿大老聚會時,被請上台教連戰品紅酒,還和金庸對弈。林玫芸爆料:「有次辦兩岸聯棋賽,大陸隊由聶衛平領軍,台灣是林海峰當隊長,都是大咖,我們都很好奇我爸憑什麼能參加?後來才知道,當金庸下完棋後,所有隊友都慌了,擔心被他拉低水準,我爸在台灣隊扮演的功能與角色,和他不相上下。」原來是「棋逢敵手」,難怪臭味相投。

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