【食力】蠶絲不只能做衣服！還能作為食物保鮮的食用塗層減少食物浪費

撰文＝謝承學

說到蠶絲，你可能會先想到衣服材料，其實除此之外，在2022年1月時，美國塔夫茨大學（Tufts University）於期刊Applied Physics Reviews上發表關於蠶絲蛋白可以作為延長食物新鮮度的可食用塗層，賦予蠶絲這樣古老的天然纖維新的可能！

蠶絲蛋白製成的食用塗層，不僅可食用還可以保鮮！

蠶絲是一種重要的生物材料，不僅能作為衣服材料，也因為它不會在人體中產生免疫反應並促進細胞的生長，它已被用於藥物輸送，而由於蠶絲是天然材料，可以從回收或丟棄的衣服和其他紡織品中再加工。而在塔夫茨大學（Tufts University）的研究員Gielia Guidetti針對蠶絲進行的研究發現，蠶絲蛋白製作的可食用塗層可以減少空氣中氧氣和水氣的滲入。

根據聯合國農糧組織的資料，有33%的食物在未被食用就被丟棄，造成此情形的其中一個原因就是食物保鮮問題，而為了改善這樣的問題，Gielia Guidetti在既有成熟的蠶絲研究上，將蠶絲製成可食用塗層，發現水果使用該塗層後能延長保鮮期。在研究中，團隊將香蕉、草莓浸入蠶絲蛋白懸浮液中，過了兩週後與未浸泡的水果相比，能減少水果的成熟速度，並隔離空氣中的水氣和氧氣。

不僅無色、無味，蠶絲塗層還能自然分解

在全球食物浪費問題日漸嚴重的情況下，蠶絲製成的可食用塗層不僅能延長食物保鮮，此外，Gielia Guidetti也表示，蠶絲來源不僅可以來自回收衣物，還具有無色、無味的特性，且蠶絲是來自大自然的天然產物，具有可自然分解的特質，在全球以淨零排放為目標的前提下，不會因為使用蠶絲塗層導致碳排放增加。

蠶絲在食物保鮮上的應用是解決全球食物浪費問題的一大助力，然而，透過科技的突破減少糧食浪費始終治標不治本，反而剩食的再分配以及消費者對於食物購買份量的拿捏，才是解決食物浪費的關鍵！

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參考資料
▶Silk materials at the convergence of science, sustainability, healthcare, and technology