駐堂華埠32年 施華忠神父86歲生日 數百「兒女」祝壽

紐約曼哈頓下城聖博德天主堂華裔神父施華忠，是數千華裔新移民口中的「老爸」。13日他86歲生日會上，數百從全美各地趕來的「兒女」為其慶生；諸多已在美安居樂業、站穩腳跟的新移民還帶上子女，來祝「爺爺生日快樂」。

駐堂已32年的施華忠見證這一200多年歷史的天主教聖殿(Basilica)成為華裔新移民在美新生的「家」，樂施好善的他也在此享受「兒孫繞膝」的天倫之樂。

施華忠施華忠出身中國廣州天主教世家，在中共建政後的政治運動被抄家，19歲隨父親在廣州法國天主教神父幫助下，逃至越南西貢(今胡志明市)。除了因天主教家庭而從小學習拉丁語外，在多元文化匯聚的越南，他學會潮州話、客家話，亦通法語、英語和西班牙語。

1975年移民到美國後，施華忠在餐館工作謀生，周日則到華埠顯聖容天主堂禮拜及做義工，照顧華裔的年長耆老。他於1980年就讀神學院，在1985年正式祝聖為神父，即被派駐距華埠不願的聖博德天主堂。

施華忠回憶，1980年代聖博德天主堂主要為義大利、愛爾蘭及西語裔教友，剛駐堂時「一個華人教友都沒有」。隨著1980年代華人移民潮，新移民都知道聖博德天主堂有位樂施好善、樂於助人的「施神父」，華裔教友越來越多，迄今由施華忠施洗的華裔教徒便有數千。

天主教神父不能娶妻生子，但不娶無嗣的施華忠卻盡享「兒孫成群」。他說，「有次我走在華埠堅尼路上，迎面遇上十幾名教堂的教友，他們從街兩邊一起喊『老爸』，周圍人都嚇一跳，以為我這麼大一家庭。」。13日他在聖博德天主堂內提前兩天舉行86歲生日會，數百從各地趕回紐約的華人教友來向「老爸」祝壽。不少教友帶著年幼子女前來說「爺爺生日快樂」，爭先與他合影，獲得他的祈禱祝福。

他說，神父在一個教堂通常不超過10年，但自己在聖博德天主堂一駐就是32年，「每次教會想調我走，大家就聯名上書挽留」。施華忠目前仍一周七天都在教堂，「很多人需要我，那我就繼續在」，32年來最有成就感的不僅是有幾千名華人教友由自己施洗信主，而且很多人因此「改掉不良習慣，做個好公民」，在美成家立業，實現美國夢。