驢被吃到剩頭顱!盜獵者服刑後金盆洗手 勸世「放下屠刀」
辛巴威47歲男子馬斯提曾是惡名昭彰的盜獵者,去年被捕入獄,如今他把獄中學到的木匠技藝傳授鄰里,也宣導保育,儘管他養的牲口被野生動物者吃得損失慘重,他仍不以殺戮來復仇或圖利:「盜獵不能解決問題,活的野生動物讓全社區受益」。
馬斯提(Tembanechako Mastick)每天起床第一件事,就是到屋外獸圈數著自己的牛、羊、驢有沒有比前一晚少。他的緊張不是沒有原因,他的羊群從45隻被野生動物吃到剩10隻,尚存的牲口身上都有被攻擊的抓咬痕;他的驢子被吃到剩一顆頭。
光看圍籬附近他知道鬣狗來過:「牠們離開了但沒有走遠,因為這裡有太多美食。」以前的他會抄傢伙追殺掠食者,現在,他只是默默補強圍籬。
從小就會打獵,成年後他耕作及畜養牲畜養活20個孩子,但幾場乾旱讓農作歉收,他開始潛入附近「拯救山谷保護區(Save Valley Conservancy)」獵殺動物,去年失風被逮,入獄3個月。
服刑期間他學了木工手藝,出獄後回到家鄉,除了養牲口,他也做些桌椅出售,在地方及觀光客間頗受好評。鄰居想學他也不藏私。當野生動物獵殺了牲口,鄰居要追殺野生動物時,他挺身勸阻。
這是他從獄中學到的概念:「我開始了解盜獵是自私的行為,野生動物其實對整體社區有利,我今天殺一匹斑馬,吃了或賣了,我是唯一受益人。但若遊客來觀賞這匹斑馬,整個社區都有收入、都得到好處。」
話說來容易,但非洲南部人類與野生動物的衝突愈演愈烈,人們為了生計伐林、擴大耕地,壓縮了野生動物生存空間,為了生存,牠們接近村莊、踐踏農地、搶食農作、獵殺牲口。
馬斯提說過去人與獸的關係不是這樣的,以前野生動物避著人類,他為了打獵要費勁尋找才能看到野生動物。但國家2000年進行土地改革,擴張農地,加上連年乾旱,野生動物為覓食逐漸接近人類生活環境,爭搶有限資源:空間、水、食物。
馬斯提說:「以前我們跟獅子根本沒衝突,其他動物就夠牠吃了。但現在獅子會來吃牲口,大象跟鬣狗也是嚴重的問題。」村民敲鍋擊鼓,或燒輪胎、製作以牛糞為基底的「惡臭蛋糕」驅獸,但圈養的牲口還是一天比一天少。
當作農作歉收,牲口成唯一收入,而牲口又不斷被吃掉,村民的憤怒可想而知,馬斯提說:「我當然理解這種憤怒,但我還是試圖告訴大家,殺了野生動物不能解決問題。」
除了傳達保育觀念、教授木工技藝增加大家收入,他也以自身經歷告訴大家蹲苦牢很難熬,而那3個月不能賺錢養家,家庭經濟立刻陷入危機,他的20個孩子也無法上學。他說在他的努力下,村里盜獵的人已經減少。
曾遭他潛入的「拯救山谷保護區」如今視他為楷模,保護區社區聯絡經理馬蘇庫(Dingani Masuku)說:「人們知道馬斯提經歷了什麼,他的轉變,加上他木工的技能,也讓鄰里知道,盜獵不是唯一的活路,總有其他路可走。」
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