魔球再現?天體物理專才幫運動家隊員找回球感

(中央社記者周世惠舊金山15日專電)現年26歲的舒茲(Samantha Schultz)是美國職棒大聯盟奧克蘭運動家隊分析師,她以天體物理學專才和對棒球熱情,與「魔球」故事人物一起工作,協助投手找回球感。

大學時被主修「天體物理學」的複雜數學所苦,舒茲曾打電話回家訴苦,吵著要轉向棒球領域。她的媽媽嚇了一跳,「愛科學的女孩怎會決定不念博士了呢?」

舒茲的媽媽對她分析,光從姓名就能得知棒球界98%的女性從事行銷或類似的工作,而非棒球實際運作。但,舒茲花了4年辦到了。

加州聖荷西(San Jose)「信使新聞」(The Mercury News)14日報導,舊金山巨人隊是舒茲的棒球初戀,而且她獨鍾投手,認為投手具主導地位。在她眼中,「投球是一種藝術」。

舒茲在加州聖瑪麗學院(Saint Mary's College of California)主修天體物理學、副修數學,曾義務擔任棒球校隊專業記分員等工作。畢業後她前往紐約哥倫比亞大學攻讀體育管理研究所。

此後與棒球隊合作的機會一個又一個來敲她的門。她曾獲美國職棒大聯盟MLB獎學金、在紐約大都會隊實習、為辛辛那提紅人隊擔任隨行分析師,成為MLB教練組第一位穿上制服的女性。此紀錄比去年巨人隊聘任29 歲納肯(Alyssa Nakken)擔任大聯盟史上首位穿上制服的正職女教練還早了幾年。

包括坦帕灣光芒(Tampa Bay Rays) 和聖地牙哥教士(San Diego Padres)也都對舒茲招手、給予工作機會。

舒茲效力聖地牙哥教士隊時,在2019年棒球冬季年會見到奧克蘭運動家高層,包括小說與電影「魔球」(Moneyball)傳奇人物比恩(Billy Beane)。當時,奧克蘭運動家「投手分析師」剛好出缺。

「魔球」講述比恩在2002年帶領奧克蘭運動家隊創下20連勝的驚奇故事。僅管是大聯盟的小型球隊,奧克蘭運動家隊是球界的數據先鋒,團隊有經濟學專業的分析師、電腦專家和數學博士,不過沒有物理人才,加上舒茲對棒球投手有獨到見解。

面試時,被問及「為何從物理轉向棒球?」舒茲不免提及高中讀過「魔球」的影響。兩天之後,她收到聘書。

懂得數字又懂得溝通的舒茲,這一年來協助替補投手崔維諾(Lou Trivino)找回對切球(cut fastball)的球感。舒茲要崔維諾做一個簡單任務,朝著他手套側邊,丟出少2到3英寸角度的球。舒茲會在iPad上監控球的移動,以簡單好或壞評等做紀錄。

球隊經營看重每位成員的獨特優勢和專業知識。天體物理學的背景被證明深具吸引力。每個面試過她的球隊都想藉由她的所學所長,協助球員自我超越。

舒茲期望她的職涯發展和故事能「啟發棒球界的少數族群,不只是女性和學物理的人,而且是對棒球有熱情的任何人。」

奧克蘭運動家本月12日以3連戰橫掃克里夫蘭印第安人隊,收下近期7連勝。(編輯:韋樞)1100816

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