麥卡錫奮戰15輪登上美眾院議長 新挑戰才要開始

美國聯邦眾議院議長選舉在歷經4天15輪的投票後終於落幕，共和黨領袖麥卡錫(Kevin McCarthy)對黨內右翼強硬派作出諸多讓步，結束了這場164年來的國會最大僵局。不過，麥卡錫雖然如願登上議長大位，但他的挑戰才剛要開始。

議長選舉難產

角逐美國眾議院議長的共和黨領袖麥卡錫，在經過長達4天15輪的投票後，在7日凌晨挑燈夜戰的表決中如願當選，歹戲拖棚終於落幕。這是美國自從1859年歷經44次表決以來，最難產的一次眾院議長選舉。這場164年來的最大僵局劃下句點，讓麥卡錫，也讓許多人終於鬆了一口氣。

然而，這並非皆大歡喜的結果。眾所皆知，美國眾院議長的總統繼位順序僅次於副總統，影響力之大可說是美國政壇的第三把交椅。包括聽取重大國安簡報、召開聽證調查政府不當行為、以及通過立法等攸關國家運作的國會重要職能，都和議長息息相關。

但是麥卡錫為了登上議長大位，在這15輪的投票過程中，向阻撓他過關的大約20名黨內同志作出許多讓步。這群被稱為「塔利班20人」(Taliban 20)的強硬極右派，有許多是眾院自由黨團(House Freedom Caucus)成員，這是由眾院部份最堅定的右翼共和黨人組成的團體。

他們各有反對麥卡錫的原因，像是認為他是推動右翼政策的絆腳石、或是純粹不欣賞他的作風。儘管人數不多，但由於共和黨目前在眾議院佔222席，只比民主黨多出10席，因此這批強硬右派議員在共和黨席次優勢不足的情況下，對麥卡錫具有很大的牽制能力。

讓步交換支持

麥卡錫為了成為議長不得不以讓步交換支持，同意只要1名眾議員就能提出「罷黜議長」(vacate the chair)動議、讓更多「自由黨團」成員加入能主宰法案命運的程序委員會(Rules Committee)、確保議員至少有72小時檢閱法案、鬆綁院會修正案提出限制，並恢復議員砍聯邦官員薪水的權利。

相較於前民主黨籍議長裴洛西(Nancy Pelosi)兩仼任期所獲得的支持，麥卡錫挖東牆補西牆的作法，將讓他的議長之路隨時可能被「卡脖子」。包括自由黨團主席裴利(Scott Perry)在內的右翼強硬派就揚言，如果麥卡錫「不聽話」，隨時會發起罷黜議長的動議。

美國參議院民主黨領袖舒默(Chuck Schumer)警告，麥卡錫為登上議長寶座做出的讓步，將如同陰影般壟罩著他的整個任期。紐約時報(New York Times)則分析，麥卡錫的不斷讓步，讓自己淪為遭到極右派綁架的人質，不僅削弱了出任議長後的權力，也讓眾院失能，警告眾院未來兩年可能陷入永無止境的紛亂。因為共和黨微弱的多數優勢、蔑視政府正常運作的頑固右翼、以及在追求權力過程中多次向右翼低頭的麥卡錫，已經形成一個造成紛亂的有害組合。

不確定的風險

民主黨籍眾議員蓋耶哥(Ruben Gallego)甚至直言，麥卡錫將成為「史上最弱的眾院議長」，認為麥卡錫還害得整個眾院也跟著變弱。華爾街日報(WSJ)報導，這場議長選舉已預告日後的國會動盪，除了政府開支和償債能力之外，像是援助烏克蘭、以及為低收入者提供食物券等需要參眾兩院齊心努力的重大議題，都有不確定的風險，可能導致僵局、對峙和停擺。

事實上，擁有16年眾議員資歷的麥卡錫，他的務實風格、人際手腕和募款能力，對於推動議長的工作有所幫助。麥卡錫屬於對中強硬派，他曾在2020年5月籌組「中國工作小組」(China Task Force)對抗中國威脅，並在去年底宣佈一旦當選議長，將成立眾院「中國問題特別委員會」(Select Committee on China)。

麥卡錫辦公室表示，「中國問題特別委員會」將調查中國作為強效類鴉片止痛劑芬太尼(fentanyl)供應者的角色、中國政府對美國學術機構的影響、北京在美國各州和地方的遊說活動、以及中國共產黨宣傳構成的「隱性威脅」等問題。

為展現麥卡錫為議長備戰所作的充分準備，他的辦公室已發佈有待表決的法案清單，包括成立一個調查美國和中國政府之間競爭的委員會、調查「聯邦政府武器化」的委員會、以及一項可能限制全國墮胎照護的法案。

外界預期，眾院在麥卡錫的帶領下，可能將更多重心放在對抗中國威權、維護台海安全等議題上。美國總統拜登已在第一時間向他祝賀，並表達準備好要與共和黨合作。拜登說，「現在眾院的領導層已經確定，是時候開始這項進程了」。

正如同麥卡錫在成功跨越議長門檻後所說的，「重要的不是你怎麼開始，而是你怎麼結束」。雖然這15輪的投票寫下在美國民主史上少見的混亂，然而，麥卡錫議長的時代正在展開，他的表現仍然令人期待。

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