當講蘇格蘭蓋爾語的人從20%剩1% 反思台灣母語環境

台灣人往往自鳴得意於語言與多元族群教育的成功；這類如何導入「台灣化」過程，似乎最終將與獨立或統一的追尋有關。實際上，保護台灣語言的討論，並不一定要把「國家認同」牽扯進來；儘管語言問題可以成為國家認同的一部份，而且，過去國民黨（KMT）時代掌控的立法機關，即恣意阻擋，排除華話（即國語）之外的其它族群語言，得以躍昇為官方語言的機會。 網路媒體《破土》（New Bloom Mag），8月13日，由在臺的蘇格蘭人士，約瑟夫·劉易斯.理德（JOSEPH LEWIS REID）撰寫的一篇專文，名為「台灣內部的國語問題」（THE PROBLEM WITH MANDARIN IN TAIWAN），內容也提出，民進黨（DPP）過去的錯誤是，將愛台語勝過其它地方（或族群）語言，如客語、原住民語；更讓人哀傷的是，民進黨似乎已經喪失昔日打江山時代的核心理念，即致力於將台灣族群語言，提昇為官方正式語言的努力目標。 蔡英文總統在2016年總統大選期間，多次強調客家文化、語言復興的重要性；然而如何透過教育手段，達成此一目標，則付諸闕如。許多臺灣人似乎仍未瞭解到，一種語言如果無法成長，或維持穩定的使用頻率，很快就會步入衰微；隨之而來所要復興語言代價，也就相當高。以馬英九主政的國民黨時代為例，2013年國小的母語教育預算，與先前相較，遽減了42%。之前的2011-2012年度，學習河洛語、客語，以及其它原住民語言的學生，減降了11.9萬人。專文指出，母語運動，對於促進非華語的族群語言持續使用，有其功效；一旦要上升為正統的語言表述（如書寫）或成為受敬重語言，恐將遭遇重大難題。 沒有得到社會重視的語言，其流失損害，幾乎是命定的。作者理德（REID）舉蘇格蘭的凱爾特語（Gaelic，Google名之為蓋爾語）為例指出，當1755年間，蘇格蘭還有28萬人（佔當時人口的20%），使用該語言；到了1901年，學校禁止說凱爾特語，該語言也被主流社會視為「沒水準」、「工人階級」語言，導致其使用人口降至21萬人；隨著時間演變，到了1931年，繼續使用凱爾特語者，大幅下降至12.9萬人；1961年，該語言的使用者又降至8萬人；到了2011年只剩5.7萬人。2005年的最新統計發現，18世紀以降的200多年來，會說蘇格蘭凱爾特語者，從當時佔20%人口的使用率，降低到只剩1.2%；儘管該語言終於獲得法律保護，並被蘇格蘭承認為正式官方語言。 蘇格蘭凱爾特語的例證，告訴我們，經濟有起也有落；文化一旦流失，則將不可逆轉。一個社會忽略文化發展，諸如語言、服飾、或音樂等層面，將導致其從大眾文化領域凋零，淪為（觀光作用）歷史遺緒。專文批評指出，台灣社會如只聚焦於經濟發展、政治改革問題，將導致無形文化資產的持續流失；中國提倡的普通話，與台灣社會的獨尊國語現象，走同一思維路徑；台灣如要跟中國有所區隔，就必須在語言文化的「多元」國家核心價值，付出更多心力，甚至應將族群語言，提昇為官方地位，或進一步納入憲法保障；不過，此一衍生議題，並非本文討論重點。 保護台灣語言的多元文化，有許多層面值得考慮，例如多元母語的書寫，是否能發展為「非漢語」的統一書寫表達形式（譯註：這方面在基督教聖經的母語版譯本，已取得初步成果；包括閩、客及原住民語的聖經，皆取得豐碩成就）。其次、透過族群人數居眾，地域性原住民的民族議會，來保護自身語言、文化，也是個可行方向（譯註：目前行政院原民會在語言文化的倡導、著墨，顯然功能不彰，資源分配也不公平）。以瑞典北方原住民薩米人（Sami）為例，該族群就有自己的地方議會，得以針對族群的語言、文化，提供更完善的保護。 台灣社會應拉高視野，來看待母語的保護問題，而非侷促於統獨，國民黨或民進黨的立場屬性歧異。專文最後指出，正式承認各族群的母語地位，即是政府尊重每位社會公民的具體表現；台灣不應重蹈過去威權時代，輕視壓制其它母語的錯誤政策；唯有扭轉漢語中心主義心態，才能體現，台灣是個走向未來的多元化民主國家。