1億預算通過…芝華埠興奮籌建高中

芝加哥教育委員會(Chicago Board of Education)26日通過2021年芝加哥公立學校預算案，其中包括1億500萬元作為興建華埠全新高中經費，這筆建校資金的5000萬將來自伊州政府，另外5500萬則預計從芝加哥市府「租稅增額財源」(Tax Increment Financing , TIF)及其他來源集資，積極推動興建社區高中長達數十年的華埠，對此決定感到欣慰與興奮。

華埠更好團結聯盟表示，建校經費確定後，接著將陸續舉辦多場公聽會，並進行選址評估，預計還需數月，才會有較明確的時間表，聯盟也提到，目前有社區民眾建議在23街夾運河街(S. Canal. St.)的閒置土地建校，據了解，該土地屬於鐵路機構，正處於華埠中心，加上附近橋洞屢有治安憂慮，如能解決土地收購並完成評估，或許將是校址不錯考量。

教委會26日舉行長達六、七個小時的視訊聽證後，做出上述決定，包括華埠更好團結聯盟創辦人陳增華、主席吳常義、執行主任陳本恩，都陸續在教委會的公聽會上，提出書面或口頭報告，指華埠急需一所高中以滿足社區不斷成長的需求。

陳增華指出，芝城華埠已有109年歷史，華埠更好團結聯盟早從1970年代就開始爭取社區高中，直到去年芝加哥公校系統一度決定將全國教師學院擴建為華埠社區高中，後卻因原就讀該校師長強烈反彈，迫使CPS在最後關頭宣布暫停，讓華埠社區心願落空。

他提交的書面證詞表示，馬靜儀主導成功獲得伊州議會通過撥款5000萬作為建設「華埠社區高中」經費後，非常迫切需要芝加哥教委會揖注剩餘的建校經費，讓華埠實現「高中夢」。

吳常義也作證說，30年前華埠人口大概只有1萬2000人，現已至少3萬5000人，人口增長三倍，卻一直沒有社區高中。CPS的五年遠景計畫中，包括加強英語非母語學生的學習，而華埠如果能設立社區高中，將成為實踐此目標的最佳途徑。

陳本恩在26日的視訊聽證會上表示，華埠孩子被迫必須花比其他社區學生更多的通勤時間，有了高中不僅可解決通勤問題，更能進一步擁抱多元文化。

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