【那一年的這一天】1995.6.23小兒麻痺疫苗研發者沙克博士辭世

距今3000多年前的古埃及石板畫，已很明確的畫出小兒麻痺病人的姿態。在疫苗發明前，小兒麻痺曾是對全球公共衛生威脅最大的傳染病之一，1950-1960年代，台灣也曾經小兒麻痺大流行。已故的美國病毒學家約納斯．沙克（Jonas Edward Salk，也譯為喬納斯．索爾克）因為發現和製造出首例安全有效的「脊髓灰質炎疫苗」聞名，大幅減低小兒麻痺的威脅，這支疫苗也就是大家耳熟能詳的「沙克疫苗」。 沙克博士這位偉大的學者不只因其疫苗而聞名。他最動人的事蹟是當1955年經過大規模試驗，證明沙克疫苗有效時，媒體訪問沙克：「誰擁有疫苗的專利？」他「霸氣」回答：「人民吧（the people I would say）！沒有專利這回事，你能為太陽申請專利嗎？」沙克未申請專利，富比世雜誌分析此舉讓沙克少賺70億美元。數十年之後、1995年6月23日這天，沙克撒手人間，他偉大的胸懷和精神不曾遠去。 沙克年幼時對醫學並無興趣 為了母親而讀 沙克1914年10月28日出生於紐約，他的父母是來自俄裔猶太人移民家庭，沒接受過多少正式教育，父母把期待放在孩子身上。因為母親的願望，沙克放棄成為律師的志向，轉而把精力集中在醫學，努力攻讀，順利進入紐約大學醫學院就讀。沙克曾說：「我小時候對醫學和其他自然科學並沒有興趣。我只對有人性的東西感興趣。」 在紐約大學醫學院就學期間，沙克的表現突出。他專心於研究，甚至花了一年學習生物化學。之後他把更多的精力放在細菌學的研究上，他曾跟同學說，他的願望是幫助全人類，而不僅僅是一對一的醫師和病人模式。曾經說對醫學沒有太大興趣的沙克，彷彿是實驗室的研究工作給了他人生新的方向。 紐約大學畢業後，沙克因緣際會在密西根州得到一份工作，接受軍隊的委託設計流感疫苗。1947年，沙克決定找一家研究所，擁有自己的研究室，可以專心從事疫苗的研究。他前後詢問，有三家研究所拒絕他，直到賓州匹茲堡大學醫學院院長威廉．麥克爾羅伊（William McEllroy）接納了他，許諾給他一個自己的實驗室。 沙克在疫苗界打出名聲。幾年後，國家小兒麻痹基金會（the National Foundation for Infantile Paralysis，今日March of Dimes）的研究主任巴索．歐康納（Basil O'Connor）找上他，問他是否願意參與小兒麻痹研究計劃。該基金會是由罹患小兒麻痺的美國總統羅斯福所創立。沙克接到邀請，很快便答應了。 民國4、50年，台灣小兒麻痺大流行，經過近30年的防治終於根除。圖為早年馬偕醫院小兒麻痺重建中心。圖／翻攝自馬偕醫院官網 疫苗研發成功 全球根除小兒麻痺行動大步邁開 1955年4月12日，沙克成功發現「脊髓灰質炎疫苗」，證實能夠有效阻止小兒麻痺病毒肆虐。小兒麻痺症是戰後美國最流行的傳染病之一，對公眾健康影響巨大。尤其在1952年的大流行更是最嚴重的爆發，當時報導病例有5萬8千人，並造成3,145人死亡， 2萬多人殘疾，多數感染者是小孩。倖存下來的孩子多半也有肢體障礙的問題，造成終身行動不便。 疫苗成功研發，《智慧》雜誌用封面故事介紹了沙克的故事。報導內容稱：「世界上有兩種醫學專家。一些是日以繼夜的與疾病作戰，在人們生病感到絕望痛苦的時候幫助他們。另有一些醫學專家的工作地點是在安靜的實驗室，他們的名字不為公眾所知，但他們的研究卻有重要意義。」 沙克疫苗問世，實現沙克想要幫助全人類的夢想。在1955至1962年之間廣泛使用沙克疫苗的結果，使得小兒麻痺的病例大幅下降。根據醫界的臨床統計，在接受4次的沙克疫苗之後，即可使95%的接種者產生免疫力。之後口服沙賓疫苗經由其他科學家研發問世，口服劑型增加接種的便利性。如今，小兒麻痺已經被視為下一個被根除的傳染病。 1988年，世界衛生組織（WHO）和國際扶輪社等慈善單位聯手，開始「全球根除小兒麻痺行動」（Global Polio Eradication Initiative，GPEI），當時這項傳染病在全球125個國家蔓延，每天導致約1千名兒童生病癱瘓。 自根除行動展開後，根據WHO統計，小兒麻痺症病例已減少了99.9%，從1988年的35萬例，減少到2013年的416例，到了2015年，小兒麻痺的發病案例，一年不到100例。目前全世界只有極少數國家還存在小兒麻痺症，多半是因為戰爭導致疫苗接種的困難，因此還未能完全根絕。 這個結果歸功於疫苗普及全球30億兒童，使得小兒麻痺發生率大幅下降。全球首富比爾．蓋茲與夫人梅琳達．蓋茲的基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）也是這項行動的大力支持者，2013年捐助了18億美元給GPEI、相當於該計畫募款總目標的1/3。 比爾.蓋茲與夫人梅琳達所創立的慈善基金會，致力全球兒童保健與消除貧窮，根除小兒麻痺是其重點工作。圖／取自比爾.蓋茲部落格gatesnotes 資料來源： 維基百科 Wikipedia/Jonas_Salk 民報