3月底新冠大流行將退散？《刺胳針》最新重磅預測，該信嗎？

自新冠爆發以來就有專家指出，COVID-19 流感化，才是新冠大流行消退的里程碑。《刺胳針》最新文章便指出，新冠病毒很可能不會消失，但是它的重症率和死亡率會降到可以接受的範圍之內，人類的免疫屏障建立起來的關鍵時機，就落在2022年3月底。

1月19日，國際著名醫學期刊《刺胳針》發表了一篇文章，大標直譯就是「新冠會持續，但是大流行即將結束。」（COVID-19 will continue but the end of the pandemic is near）。

文中明確預測，新冠病毒全球大流行將結束，關鍵時間節點在2022年3月底。然而許多人都半信半疑，「大魔王」Omicron在五大洲像瘋了一樣傳播，難道是假象嗎？眼下台灣也正因這株新變種病毒，連續多日呈兩位數人數確診。

WHO建議恢復國際旅行，耐人尋味

姑且先不論《刺胳針》的學術地位有多崇高，發表該文的是克里斯托弗．默里（Christopher Murray），美國華盛頓大學健康指標和評估研究所（IHME）主任，是權威中的權威，過去兩年負責給美國政府建立新冠病毒傳播模型，十分準確地判斷了疫情諸多重要的轉折點。

正是根據同一數據模型，默里得出了疫情走勢的最新預測：全球新冠感染浪潮將會在未來數週到幾個月間消退，增長曲線的斜率明顯變得平緩的時間點，就是2022年的3月。

值得注意的是，就在文章刊登的同一天，世界衛生組織（WHO）發布最新聲明：建議締約國取消或放寬國際交通禁令，因為這些措施不具附加價值，只會繼續加劇締約國所面臨的經濟和社會壓力。

取消疫苗簽證，也是這份聲明的一大重點，WHO 表示，鑑於 COVID-19 疫苗的全球獲取有限和分佈不均，國際旅行不需要 COVID-19 疫苗接種證明，做為允許國際旅行的唯一途徑或條件。

似乎是遵循WHO的建議，隔天中國大陸政府就發布了「十四五」旅遊業發展規劃，提出適時啟動入境旅遊的促進行動，出台入境旅遊發展支持政策。

從《刺胳針》的大膽結論、 WHO建議恢復國際旅行，到大陸官方的觀光新政，似乎都在暗示著新冠疫情真的要終結了，一切即將恢復正常。

預測全球一半人口皆感染Omicron

仔細檢視默里的文章，其中提出了幾個「與病毒共存」極具說服力的論點：

第一，高達80％～90％以上的Omicron患者為無症狀感染，比例相當高。

第二，在加拿大和南非，醫院中需要插管或死亡的新冠患者，比例下降了 80～90％。

第三點，也是外界看來「很狂妄」的一點：公衛措施抵御Omicron的有效性正在下降。今後的四個月，即使80％的人戴上口罩，也僅能將感染率降低10％。

第四點，則是令人感到驚悚----至2022年 3 月下旬期間，全球將有超過 50％ 的人感染Omicron。

不過這不是噩耗，默里認為，由於Omicron是多種變異毒株的「突變綜合體」，反而可以因此幫助全人類建立免疫屏障，預防新的變異毒株。

第五，在北半球，這個冬天Omicron引發的死亡人數跟嚴重流感相當。以2017～2018年冬季為例，這是美國過去十年中最嚴重的一個流感季，當年有5萬2000名美國人死於流感。

第六，儘管疾病的嚴重程度有所降低，但迅速傳播的Omicron意味着控制與處理感染病例，給醫療院所的醫療量能帶來了更多的壓力，各國需要在未來4～6週內優先保護醫療系統。

世界對抗COVID-19 免疫力將達最高點

另外，根據IHME模型察看，無論是增加口罩的使用、擴大疫苗接種範圍、提供第三針加強針，沒有哪一種方法能夠明顯改變Omicron的傳播曲線，都得等到3月份才能趨於平緩。

台大醫學系專任教授、防疫科學研究中心國際合作主持人黃韻如解讀原文，結論是到3月底，隨着新冠疫苗覆蓋率的提昇、許多國家接種加強針，以及大規模人口確診Omicron ，將促使世界來到對抗COVID-19 免疫力的最高點，因此之後的傳播速度會減緩。

所以，預計未來就會像類似流感比較糟的季節一樣，疫情大流行（pandemic ）會過去，但COVID-19 不會離開，亦即「新冠會持續，但是大流行即將結束」。

默里的解析，也跟新光醫院副院長洪子仁所觀察到的不謀而合，Omicron因為自然演化而導致致病率弱化的狀況，讓Omicron從所謂的病毒株演變成「類疫苗株」，將在短時間內大量感染，形成群體免疫的現象。

「因為它攻擊肺部的機會減少了，」公衛出身的洪子仁指出，新冠病毒是通過呼吸道到達肺部，引起肺炎，進而導致其他重症和死亡。因此，不容易感染到肺部的Omicron，就相當於在體內提昇抗體效果，引起人體的自然免疫反應，而較少引發重症死亡，尤其是打過兩劑疫苗者：「這就會看起來有點像俗稱的流行性感冒。」

Omicron疫調恐將徒勞無功

默里的文章也提到，Omicron傳播浪潮會在確診病例開始呈指數增長後的3到5週達到頂峰。截至2022年1月17日，Omicron的蔓延已在五個區域的25個國家和美國的19個州見頂。預計從現在開始到2022年2月中旬，大多數國家都將出現Omicron傳播的峰值，且最新的傳播峰值將出現在東歐和東南亞等地。

換句話說，Omicron的高侵入性，產生了兩個方面的後果。首先，這使得一些國家似乎永遠不太可能清零它。其次，它的傳播很快就能在一個地方達到峰值，將使追蹤傳播路徑這個行為本身變得毫無意義。

同時是台大創新設計學院社會創新研究中心主任的黃韻如認為，比較適當的詮釋是，3月底，各國對於疫情大流行的防疫手段，都要結束。比如文章中提到，的戴口罩只能降低10％ 的Omicron傳播率，由於病毒跑得太快，疫調也會徒勞無功。

「因為當你做什麼都追不上病毒的速度的時候，在重症死亡率不高的情況之下，當然放手才是對的，」黃韻如說，以台灣為例，過去在面對流感的時候，也沒有大規模清消停班停課，而每一年死於流感重症的人數也不少。

與疫共存vs清零政策

「如果連機場如此嚴格地管控，都無法擋下Omicron，那可能真的得改變策略，我們過去也不會因為流感而限制邊境，」黃韻如指出。

旅居新加坡的黃韻如，過去兩年常往來於台灣與新加坡，最近回到新加坡，星國應對台灣入境人士的防疫措施，是出發48小時內的快篩，陰性就可以入境，以及落地的PCR呈陰性，就可以在境內自由行動，「唯一很蠢的限制是，出去吃飯同桌無法超過5人。」

事實上，從2021年台灣Alpha 疫情緩解之後，新加坡就恢復台灣入境免隔離的政策了，最近是因為Omicron的出現才再加上48小時快篩及PCR ，否則之前只需要落地PCR。會對台灣放鬆禁令，其實也是因為台灣的疫情控制相對穩定的緣故。

即便「與疫共存」的主張愈來愈形成主流，但跟台灣一樣抱持清零政策的，還有中國大陸、香港、澳門，這或許是因為這些地區對抗Omicron的免疫力仍弱，一旦突破防線可能會引起嚴重的本土疫情。

「像台灣就是還有大約200萬人，連第一劑疫苗都沒有接種，」洪子仁說，台灣仍然要高度重視防控Omicron：「可能我們還賭不起。」

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