330萬年前就用 石器出現比已知早70萬年

科學家今天指出,在肯亞沙漠發現具有330萬年歷史的石器,可見早在智人出現之前,遠古祖先就已懂得製作石器。

路透社與英國「每日郵報」(Daily Mail)報導,科學家在肯亞西北土卡納湖(Lake Turkana)附近的沙漠荒原發現有330萬年歷史的石器,包括可能是要從動物屍體上切下肉時使用的鋒利石片,還有可能用以敲開堅果或塊莖的簡單粗糙鎚子。

上述工具比過去發現類似石具的年代早70萬年,也比目前已知最早的智人化石還早50萬年,也就是說,這些工具可能是更原始的人類製作。

紐約州立大學石溪分校(Stony Brook University in New York)考古學家哈曼(Sonia Harmand)說:「從像黑猩猩那樣只用天然的工具,轉變到刻意用石頭製造特殊工具,顯見我們祖先在認知能力上的進展。」

現代人類的人屬「智人」約在距今20萬年前出現,最早的智人出現在280萬年前。在智人之前,還有多種較類似猿猴的人類。

學者長久以來的推定是,製作石器是智人特有的能力,但這項發現卻顯示,還有更古老的人類擁有製作這類工具所需的認知躍進。