4億年前海中霸主 遠古海蠍體型比人類大 能跨洋遠行

一份最新科學研究發現，4億年前在海中俗稱海蠍的廣翅鱟目節肢動物，體型能長到比人類還大，甚至還能跨洋遠行。

《紐約時報》指出，美國自然史博物館（American Museum of Natural History）古生物學家畢克尼爾（Russell Bicknell）說：「牠實際上儼然是鯊魚的角色。」

一份由畢克尼爾和同僚所作的新研究於17日刊在《岡瓦納研究》（Gondwana Research）學術期刊，連同對澳洲相關化石的分析，顯示這種史上體型最大的海蠍具有遠渡重洋的能力。畢克尼爾表示新發現「完全打破我們對節肢動物能力已知的極限」。

人們俗稱的海蠍是統稱廣翅鱟目（eurypterid）的多種節肢動物。牠們外型多元、大小不一，但其代表性的巨大體形最為人所知。海蠍身長能超過9英尺（約2.74公尺）並有巨大鉗子、結實外骨骼和強壯利於游泳的腿；身形越大的海蠍越能主宰海洋世界。

研究也發現海蠍能遠渡重洋。在當時，岡瓦納大陸（Gondwana）和歐美大陸（Euramerica）之間，距離最遠可達數千英里，長短取決於路線不同。

海蠍能完成這一征途，透露出何以牠們身型會如此巨大的奧祕。

西維吉尼亞大學（West Virginia University）古生物學家藍斯戴爾（James Lamsdell）表示，很可能就只是單純有必要這種體型，才能在海洋中存活，如同當代的鯊魚和鯨魚，只要長得夠大，就能輕易跨洲。