美聖路易斯法院：多氯聯苯業者須支付受害者4.65千萬美元賠償

美國密蘇里州聖路易斯法院陪審團，上週5月25日，針對包括孟山都（Monsanto）在內的4家農化生技公司，生產多氯聯苯（polychlorinated biphenyls，簡稱PCBs），因其業務過失，導致它人罹癌， 必須賠償3名告訴人，4千650萬美元（約為15億2千多萬台幣）。 這起多氯聯苯訴訟案，從今年4月28日開庭，它只是美國近100個受害者訴訟案例的其中一起。多數的多氯聯苯受害者一致認為，他們因曝露於該化學物質，因而罹患非霍奇金氏淋巴瘤（Non-Hodgkin lymphomas ，NHLs，即隸屬血癌的某種「次類型」）。 美國《聖路易斯郵報》（St. Louis Dispatch）報導指出 ，5月25日的聖路易斯聯邦地區法院，其陪審團以10比2通過，一項賠償3名告訴人1.75千萬美元損失；另外，法院還要求多氯聯苯的4家生產者，包括孟山都、首諾公司（Solutia）、法瑪西亞（Pharmacia）、以及輝瑞（Pfizer），合計必須支付受害者2.9千萬美元的「懲罰性賠償」（punitive damages）。 多氯聯苯屬於類戴奧辛物質 (Dioxins and dioxin-like compounds），數10年前用來做為電子絕緣體，其後擴大用於農化領域。孟山都公司，於1935-1977年是唯一的生產者；其後，美國署保署於1979年全面標止使用，因其導致胎兒缺陷，實驗室的動物試驗也發現，有致癌問題；其對人類的反膚、肝臟，都有不良影響；多氯聯苯問題，數10年來成了人類環境的沈痾與重擔。孟山都公司生產的多氯聯苯，在資訊不公開的情況下，悄悄進入許多人的早餐柳橙汁，晚餐的比薩餐點裡面，甚至，也可能從空氣中吸入；律師哈克爾（Steven Kherkher）指出，然而孟山都公司，對這類索碎事證，根本不予理會，因為只有10億分之幾，甚至只有兆分之幾毫克的微量；不過，化學毒物的積聚，有朝一日卻可能對人體帶來傷害。 這起由3個家庭所共同提起的訴訟案內容指出，僅管孟山都公司對於多氯聯苯的危害早就知情，卻仍告訴消費者，該化學藥品安全無虞。一份註記為1955年9月20日，該公司的內部資料顯示：多氯聯苯的確是毒物。明尼蘇達州《明特新聞網》（MintPress News）報導指出，這起勝訴案件，在聖路易斯可謂相當罕見；過去多氯聯苯所引發的死亡、傷害案件，多數都是判決業者勝訴。 結合受害者力量，抗衡無良財團 德州休士頓，一位原告委任律師史蒂芬.哈克爾（Steven Kherkher）表示：「這起勝訴案，指明一條未來的道路，」他指出，（美國）多氯聯苯的勝訴案例不常見，原因是民眾沒有錢跟孟山都公司打官司；這次的勝訴，則因幾家律師事務所共同集資，力抗大財團。他並強調：「勝訴案件（將）不再少見」，我們手邊已搜集近1000件多氯聯苯的受害個案。 對於遭判決敗訴，孟山都公司隨即準備上訴，尋求逆轉勝機會。該公司強調，先前有4起告訴案指稱，係因吃了含有多氯聯苯的食物，引發罹患非霍奇金氏淋巴瘤（Non-Hodgkin lymphomas ），然而這類指控案，都被認為並沒有確實證據，遭到法庭駁回；而且許多科學家認為，90%的非霍奇金氏淋巴瘤，其真正引發原因，仍無法確知。 這次打贏這場官司的律師哈克爾（Steven Kherkher），他受到奧克拉荷馬、密西根，以及阿拉斯加州的3個受害者家庭委任，其訴訟主軸鎖定，多氯聯苯引發罹患非霍奇金氏淋巴瘤。他的1位奧克拉荷馬州58歲客戶，在並不吸菸、喝酒的情況下，卻出現早死；其屍體解剖發現，體內充斥大量的多氯聯苯。這位亡故者，在密西根長大；然而因為孟山都產品污染鄰近水源，導致他的生命提早結束。 擔任這次陪審團成員的阿舍麗.埃諾赫斯（Ashley Enochs）表示，這起多氯聯苯生產業者有罪判決，明白告訴一些毒物廠商，縱使它們已停止生產多氯聯苯，然而，其所造成的毒害，只要有人繼續受害，縱使其時間過了數10年甚至80年後，這類廠商都必須接受司法的追訴審判。 想要證明多氯聯苯污染所造成的直接（因果）危害，的確有著高難度；僅管，近30年來這類案子卻持續浮出抬面。《生態觀察網》（Eco Watch）5月26日報導指出，美國西海岸的一些地方政府，也不間斷地，對這家設在聖路斯的孟山都，生產多氯聯苯業者，提起「環境危害」的費用補償官司。今年5月19日，位於加州西岸的長隄市（Long Beach），就是其中的第8家，向孟山都公司興訟，要求賠償環境損失的地方政府；另外已提出訴訟的7個西岸地方政府包括有：波特蘭、西雅圖、斯波坎 （Spokane）、柏克萊、聖地牙哥、聖荷西 、奧克蘭（ Oakland）。