Yahoo奇摩新聞 【AI發功揀新藥1】全球知名公司落腳台灣 英科智能揭製藥AI二大優點
看上台灣資訊人才的高素質，全球知名的生物製藥相關AI（人工智慧）公司英科智能（Insilico Medicine），選擇在台灣設立亞洲第一個研發中心（總部）；同時，也希望藉此讓台灣生技界了解AI究竟可以幫助新藥研發業者到什麼樣的程度，節省多少的時間與金錢。有朝一日，能藉此協助台灣新藥研發公司邁向國際。
台灣英科智能執行長林彥竹博士向本刊獨家揭露，英科智能創辦人Alex Zhavoronkov曾在新竹科學園區工作，對台灣留下不錯印象。後來，基於籌資、人才招募、業務等需求，將營運重心慢慢移往亞洲。不過，台灣英科智能的業務目標及客戶並非只以台灣為主，而是涵蓋中國以外的日本與韓國。
林彥竹略帶嚴肅地向本刊表示，透過AI協助藥物開發，對小國或小公司要發展生技而言，是蠻重要的一件事，因為許多需要用人力反覆測試的東西，你可以用AI代替，節省租用實驗室等費用，以相對少的金錢與時間去把一個新藥做出來，一般藥物開發在前期動輒要花費好幾十個或好幾百個million（百萬）美元，但英科智能只花約十分之一，這個數字是很具體、可觀的。
話鋒一轉，林彥竹驕傲地說，一般生技公司在臨床前大概要花5年從事新藥探索，但英科智能自已的pipeline（產品線）從無到有大概只花18個月，而且只花250萬美元；值得一提的是，這個產品還是相對比較困難的靶點，如果是比較普通的靶點，相對花的時間與金錢可能會更少。
據了解，英科智能的新藥已經在紐西蘭與中國分別進入臨床一期。英科智能資深總監陳心怡博士向本刊表示，從單純提供AI服務的公司到自己投入新藥研發，那是英科智能要證明AI的確可以對新藥開發帶來具體幫助。此外，為了公司未來的長期發展，也需要有一個能產生爆發力與穩定現金流的業務。事實上，最近很多AI同業也走上跟英科智能一樣的路，增加新藥開發業務。
針對AI在生技製藥業應用的國際發展趨勢，林彥竹提出他的觀察表示，不少藥廠都慢慢建立自己的AI團隊，而且這趨勢越來越明顯。不過，各家生技製藥公司發展方向、策略並不太一樣，所以藥廠自己的AI團隊會發展到什麼程度也不一樣。譬如說，有些藥廠對AI可能很積極，相對地，未來與提供AI服務的公司合作機會就比較少，但有些藥廠可能裡面只是需要有些懂得AI運作的人去協助公司執行相關專案，這樣的情況下，這些藥廠就會比較仰賴外部的資源，提供相關的AI服務。
林彥竹樂觀地表示，英科智能自己的AI技術還是在進步，所以客戶應該還是會需要英科智能所提供的AI技術平台或服務，而無論將來AI在生技製藥業應用的趨勢如何改變，英科智能已經準備好各種商業模式去應對，只要把自己的Pipeline養好，我們自己的價值就會不一樣，不用太過擔心外界的變化。
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